LE PLATEAU DE PAMIR. 
391 
le D r Regel a spécialement étudié, pendant son voyage 
de 1881, les deux milles qui restaient à explorer dans le 
district de Darwâz. Le Pandja, c’est-à-dire les cinq 
rivières, est un des trois noms que prend l’Oxus ou Amou- 
Daria aux différentes parties de son cours. Il est ainsi 
appelé, parce que cinq affluents lui ont déjà payé tribut au 
moment où il descend du Pamir dans le khanat de Kon- 
douz. 
L’Oxus ou Pandja sort du lac Victoria au sud-est du 
plateau. Ce fut le lieutenant anglais Wood qui, le 19 
février 1838, eut la gloire de retrouver la source de ce 
fleuve, jadis si célèbre dans les légendes asiatiques, et de 
découvrir le lac Sar-i-Kul, auquel il donna le nom de Vic- 
toria en l’honneur de sa souveraine. 
Le Pandja longe le Pamir ; il coule le long des bords 
relevés de l’immense cuvette dans les profondes vallées 
qui séparent le plateau des barrières montueuses dont il est 
entouré. Il décrit du sud-est à l’ouest, en remontant vers le 
nord, un arc sinueux jusqu’au 38 e parallèle. Arrivé à cette 
latitude, il fléchit brusquement à l’ouest, direction qu’il 
maintient ensuite sur une distance de cinq degrés pour 
reprendre la route du nord et se jeter dans l’Aral. 
Le plus puissant des affluents de l’Oxus sur le Pamir est 
le Murghabî. Son cours divise naturellement le plateau en 
deux parties à peu près égales. L’eau du Murghabî est 
rougeâtre, épaisse et boueuse autant que celle de l’Oxus est 
claire et limpide. Son débit est beaucoup plus considérable 
que celui du Pandja, et il y a lieu de se demander, disait le 
capitaine Trotter, si le Pandja, jusqu’ici considéré comme 
la branche principale de l’Oxus, ne devrait pas désormais 
céder le pas au Murghabî. 
De la solution de cette question dépendent des intérêts 
politiques très graves. Les observations du capitaine 
Trotter parurent assez importantes à sir Henry Rawlinson 
pour le décider à demander une nouvelle délimitation entre 
la Russie et l’Angleterre en Asie centrale. On sait qu’en 
