392 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
1873, le cabinet de Saint-James, à la nouvelle de l’expé- 
dition du général russe Kaufman contre Khiva, s’était 
ému des envahissements progressifs de la Russie, et que 
lord Clarendon avait entamé des négociations avec le prince 
Gortschakof pour fixer une limite précise qu’il ne serait 
pas permis à l’empire moscovite de franchir et qui serait la 
frontière officiellement reconnue d’un État neutre, l’Afgha- 
nistan. On convint déconsidérer l’Oxus comme cette limite 
naturelle. Mais l’Oxus dont il fut question dans les négo- 
ciations de 1873 était l’Oxus du lieutenant Wood, le Pandja 
qui sort du lac Victoria. En somme donc, le traité aban- 
donnait aux Russes tout le plateau de Pamir. Lorsqu’un an 
plus tard le capitaine Trotter, attaché avec le major Bid- 
dulph à la célèbre mission Forsyth, eut émis l’idée que le 
cours principal de l’Oxus était plutôt le Murghabî, sir 
Henry Rawlinson, dans un ouvrage qui fit sensation, 
England and Russia in Central Asia, essaya de remettre 
les négociations sur le tapis. Il affirma nettement les droits 
de l’Angleterre à faire regarder désormais le Murghabî 
comme la frontière septentrionale de l’Afghanistan. C’était 
rétrécir de plus d’un degré le territoire russe. Mais le traité 
signé reste sans espoir de révision ; et sir Henry Rawlin- 
son peut se consoler en pensant que le Pamir formera tou- 
jours une barrière infranchissable. Voilà comment une 
question de pure science a manqué de dégénérer en conflit 
politique ; concluons que le Murghabî mérite de fixer toute 
l’attention du géographe, sinon du diplomate, comme le 
voudrait sir Henry Rawlinson. 
Parallèlement au Murghabî et à peu près à égale distance, 
coulent deux autres affluents de l’Oxus,au nord le AYanjâb 
et au sud le Suchân. Le AYanjâb avait été peu exploré, car 
la vallée du Darwâz qu’il arrose est une des moins connues 
de l’Asie centrale. Dans ces dernières années, le D r Regel 
a parcouru le Darwâz. Les résultats de son expédition ont 
été publiés dans Ylsvestiya ou bulletin de la Société russe 
de géographie. Les Proceedings de Londres (juillet 1882) 
