LE PLATEAU DE PAMIR. 
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en ont donné une traduction dont nous extrayons les 
détails suivants pour notre sujet. Le Wanjâb est un fleuve 
impétueux, large de 250 à 300 pieds. 11 coule dans une 
vallée spacieuse et ouverte. On exploite sur ses rives des 
gisements d’un fer très riche que l’on recueille en faisant 
fondre le minerai dans des fosses creusées à cet effet. Les 
indigènes considèrent le Wanjâb comme une des sources 
de LOxus. 
Le Sùchan fertilise la plantureuse vallée du Chignân, 
habitée par une nombreuse population. Cette partie du 
Pamir, véritable oasis au milieu du désert, échappe aux 
rigueurs climatériques qui affligent le reste du plateau. 
« Là, disait Marco Polo dans son langage pittoresque, se 
rencontre la meilleure pâture du monde, car une maigre 
jument y deviendrait grasse en dix jours. » 
Les lacs tiennent une grande place dans l’hydrographie 
du Pamir et, comme ceux de l’Afrique centrale, ils ont eu 
le privilège d’occuper quelque temps la curiosité, sinon du 
grand public, du moins des érudits. Il importait surtout 
de connaître exactement le Sar-i-Ivul ou Victoria et le 
Pamir-Kul ou Oï-Kul. Il y a encore au nord-est le grand 
et le petit Kara-Kul. En 1874, le major Biddulph fut chargé 
de diriger sur ce point ses investigations. Longtemps on 
avait discuté l’existence et la position précise de ces deux 
nappes d’eau. Cette question, d’ailleurs sans importance 
pratique, est maintenant résolue. 
Tous les lacs tendent à diminuer de volume, comme le 
prouve la nature fangeuse et saline de leurs rives sur une 
étendue considérable. Ils ont dû jadis être fréquentés par 
des sauriens. On ne s’explique pas sans cela la mention 
expresse et fréquente que les annalistes chinois font de cet 
animal. Ce fait n’a du reste rien d’étonnant ; les bords de 
la Caspienne et du lac Balkasch sont également infestés par 
des crocodiles. 
La faune pamirienne n’est ni très variée ni très déve- 
