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de coutumes qui proviennent indubitablement des anciens 
Mazdéens. «Ainsi jamais un Galtcha ne souffle une lumière. 
L’haleine de l’homme est impure, dit-il ; elle ne doit point 
se communiquera la flamme, la chose pure par excellence.» 
Déjà le lieutenant Wood avait constaté la même répu- 
gnance chez les habitants du Wakhân et du Badakschân. 
« Un Wakhi considère comme de mauvais augure d’étein- 
dre une lumière en soufflant dessus ; il aimera mieux agiter 
la main pendant quelques minutes devant la flamme de la 
branche de pin qui lui sert de chandelle , que de recourir 
à un moyen plus efficace, mais qu’il considère comme un 
sacrilège. » 
Le feu joue un très grand rôle dans les usages religieux 
et sociaux. Quand quelqu’un est malade, on promène une 
lumière autour de son lit, et quand un enfant vient de naître, 
on allume une torche la nuit près de son berceau. On traite 
beaucoup de maladies par le feu. M. de Khanikof nous 
apprend que souvent le patient doit faire trois fois le tour 
d’un bûcher allumé, puis sauter un nombre égal de fois 
par-dessus ce feu. S’il est trop faible, on allume une torche 
dans sa chambre et il doit tenir les yeux fixés sur la 
flamme. 
Mais la trace la plus évidente du culte du feu est la 
fête du talêni. On allume de grands feux, et tous les habi- 
tants se réunissent sur le pré qui se trouve à l’entrée de 
chaque village, en tenant à la main des torches de bois de ji 
cèdre appelées talêni. Alors commencent des danses de j 
l'effet le plus pittoresque. Le major Biddulph, qui en fut 
témoin à Yassin, dit que le coup d’œil, au milieu de l’obscu- 
rité de la nuit, était féerique. 
Certains monuments en ruines rappellent les fameuses j' 1 
Tours du silence des Parsis. Au rapport de M. Biddulph, 
le pays de Wakhân et de Sarikol est parsemé de ces I 
ruines, et le savant explorateur anglais ne conserve aucun 
doute sur leur origine mazdéenne. M. de Ujfalvy est plus i 
réservé : les habitants interrogés par lui à cet égard n’au- ! 
