LE PLATEAU DE PAMIR. 
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haut dans le bassin de l’Iaxarte serait une grave erreur. 
La Tour de pierre est plus difficile à retrouver. Dans la 
direction indiquée par le premier jalon, il y a Tâsh-Kurgân, 
capitale du Sarikol, qui pourrait, d’après sir Henry 
Rawlinson, revendiquer l'honneur d’être l’ancien ÀiOivo; 
Trûpyoç. Quant à la Stalio Mercalomm, si les géographes 
classiques ne disent rien à cet égard, tout fait supposer 
qu’elle se trouvait dans une des gorges du Sarikol, à l’ex- 
trémité orientale du Pamir. 
On peut donc se figurer un chemin, assez mal défini il 
est vrai, mais dont la direction générale se trace au travers 
de la région méridionale, à peu près par le 37 e parallèle, 
suivant le Chignân, le centre du Pamir et la vallée de 
Tâsh-Kurgân. Ces probabilités ont du poids par l’adhé- 
sion de savants comme le colonel Yule et M. Fedt- 
chenko. 
Dès l’an 257 après J.-C., les bouddhistes du Céleste 
Empire commencèrent une série de pèlerinages à la re- 
cherche des livres sacrés de leur religion, sur le sol même 
qui l’avait vue naître, l’Inde. Nous leur devons des docu- 
ments hors de pair pour la description des pays qu’ils ont 
parcourus et, en particulier, de l’Asie centrale. Stanislas 
Julien, sinologue français, a popularisé ces intéressants 
récits de voyage, qui faisaient dire à Alexandre de Hum- 
boldt : « Les Chinois ont été le premier peuple du monde 
qui sût connaître et dépeindre l’Asie intérieure (î). » 
Cet éloge s’applique entre tous au savantHiouen-Thsang, 
le plus fameux des pèlerins bouddhistes. Interprété par de 
hautes autorités en philologie et en ethnologie, son itiné- 
raire apporte à la science un contingent considérable de 
faits précis. Ce récit, intitulé Si-ru-ki, c’est-à-dire « des- 
cription des pays de l’Occident », fut révélé à l’Europe par 
AbelRémusat et Klaproth, et publié en 1838 par Stanislas 
(1) Asie centrale , t. II, ch. ii. 
