LE PLATEAU DE PAMIR. 
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traversa pour arriver à Yarkand. Sa relation, insérée dans 
la China illustrala de Kircher, s’accorde d’une manière 
frappante avec celle de Hiouen-Thsang. 
Malheureusement, les travaux de Goez, mal interprétés 
par ses confrères d’Europe, ont accrédité sur l’orographie 
de l’Asie centrale une déplorable erreur, transformée plus 
tard par l’autorité d’Alexandre de Humboldt en un préjugé 
scientifique invétéré. Nous voulons dire l’existence d’une 
chaîne de montagnes appelée Bolor et devenant, comme 
chaîne méridienne, la base de tout le système orographique 
de l’Asie centrale. En d’autres termes, toutes les montagnes 
de l’Asie centrale seraient des chaînes isolées, régulière- 
ment dirigées suivant un axe de soulèvement; ensuite, une 
chaîne longitudinale ou méridienne du nom de Bolor uni- 
rait tous les systèmes séparés. 
Il y a là à peu près autant d’erreurs que d’assertions. Les 
récents explorateurs ont pu se convaincre, comme nous le 
disions tout à l’heure, que toutes les montagnes du centre 
de l’Asie, irrégulièrement contournées, dominent un vaste 
plateau, lequel à son tour s’élève au-dessus des basses terres 
environnantes. Quant au Bolor, il n’existe pas. C’est une 
fiction, un mythe. «Il peut, dit sir Henry Rawlinson, être 
appelé le pivot de cette géographie fantaisiste qui, pendant 
plus d’un siècle, surtout depuis Macartney et Klaproth, a 
rempli nos cartes et nos atlas (1). » 
Au xvn e siècle, on ne voit apparaître aucun document 
de quelque' valeur. Le nouveau monde absorbe toutes les 
préoccupations : les colonies américaines ont fait oublier 
le chemin de l’Asie. 
Le zèle n’en renaîtra que plus ardent en notre siècle. 
Bientôt sur les traces de l’Anglais Moorcroft s’élancent 
tour à tour Elphinstone, Macartney, Burnes, le lieutenant 
Wood, le général Ferrier, Ivhanikof. 
C’est la cartographie qui profite surtout de ces dernières 
(1) Monography of the Oxus, dans Proceedings, 1872. 
