412 
revue des questions scientifiques. 
M.Fedtchenko découvrit, en collaboration avec le 
général Abramof, les sources du Zerafschan, rivière impor- 
tante, qui arrose Samarcande, la capitale de l’ancien em- 
pire de Tamerlan. Il fut en outre le premier qui révéla 
pour ainsi dire le vaste plateau de l’Alaï. Cette chaîne, 
située au nord du Pamir, unit le plateau aux Tian-Chan. 
Voici comment M. Paquier fait le récit de cette précieuse 
conquête géographique : 
« Après avoir reconnu les sources de la rivière d’Isfara, 
un des principaux affluents de l'Iaxarte, exploré le sol et 
le glacier de Kara-Ivasack sur la route du Karategine, 
Fedtchenko s’engagea dans la vallée d’Isfairam et, après 
trois jours de marche pénible, parvint sur la ligne de faite 
qui limitait le Khokand. D’un coup d’œil, il embrassa l’en- 
semble de la région qui se développait devant lui. Il aperçut 
d’abord dans le lointain une chaîne montagneuse très puis- 
sante, à pics aigus et à sommets couronnés de neiges et de 
glaciers; puis, à quelque distance de lui, pour ainsi dire à 
ses pieds, deux chaînes de collines d’une médiocre éléva- 
tion. Qu’y avait-il entre ces premières murailles relative- 
ment basses et le formidable rempart qui bornait sa vue au 
midi ? Fedtchenko suivit la pente de la rivière d’iaraut ou 
laraus, franchit sans difficulté les hauteurs voisines et se 
trouva tout à coup en face d'un immense steppe, dont il 
évalue l’altitude à 8500 pieds, soit 2438 mètres. C’était 
YAla't ou Dasht-i-Alai , comme il le nomma ; et ce nom reste 
dans la géographie de l’Asie centrale (il. » 
Les trois excursions de M. Fedtchenko au Zerafschan, 
dans le Khokand et dans l’Alaï constituent la plus impor- 
tante contribution apportée par la Russie à la géographie 
de l’Asie centrale. « 11 est évident, écrivait M. de Ivhani- 
kof, que, pour l’orographie du continent asiatique, l’œuvre 
de Fedtchenko a la même signification que la découverte 
des sources du Nil pour l’Afrique ( 2 ). » 
(1) Paquier, Le Pamir , p. 102. 
(2) Bulletin de la Société de géographie de Paris, juin 1674. 
