LE PLATEAU DE PAMIR. 
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Y Asie centrale ( 1 ), avait émis l’idée qu’en Asie « les monta- 
gnes sont des chaînes ; que les chaînes sont toujours régu- 
lièrement dirigées suivant un axe, qu’il appelle axe de 
soulèvement ; que ces axes ont été formés suivant le méri- 
dien et le parallèle ; et que les chaînes de montagnes doi- 
vent toujours se couper à angles droits. » Plus loin il 
ajoute : « Dans la partie centrale de l’Asie, il règne une 
merveilleuse constance dans la direction des grandes chaînes 
de montagnes. Les soulèvements longitudinaux conservent 
leur allure à d’immenses distances ; les principaux acci- 
dents du sol s’y coordonnent en deux directions, les chaînes 
principales suivant assez généralement les parallèles à 
l’équateur et aussi le grand axe du continent ; les chaînes 
secondaires suivant les méridiens. — De ces chaînes 
secondaires, la plus importante est celle du Bolor, dont le 
prolongement non interrompu se manifeste depuis le paral- 
lèle 32° 1/2, au sud du croisement des Himàlayas, du 
Kouen-Lun et de l’Hindou-Kousch, jusqu’au 45° 1/4, au 
nord du croisement avec le Tian-Chan. » 
Les idées de Humboldt dominèrent longtemps, dans les 
écoles allemandes surtout, à l’état de dogme incontestable; 
et, quand M. Severtzof entreprit vers 1870 de réagir contre 
cette thèse, il s’excusa « de sa témérité à opposer ses 
humbles observations à ces théories savantes. » Cependant, 
soutenu bientôt par sir Henry Rawlinson et le colonel 
Yule dans cette campagne contre les traditions erronées 
du passé, le géologue russe s’appliqua énergiquement à faire 
prévaloir ses idées. Il y réussit, après un travail opiniâtre de 
quinze années. La Russie, l’Angleterre et l’Allemagne ont 
supprimé sur leurs cartes les hachures et les lignes conti- 
nues destinées à représenter des chaines isolées courant 
séparément dans des directions différentes. 
Aujourd’hui la théorie des axes de soulèvement paraît 
généralement abandonnée. M. Severtzof a démontré que la 
(i) T. I, p. 2. 
