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C’est du reste un fait bien digne d’attention que toutes 
les grandes découvertes de notre siècle dans l’histoire de 
l’Orient ont eu pour point de départ l’invasion des armées 
conquérantes et le développement de l’inliuence euro- 
péenne dans ces contrées. L’égyptologie fut peut-être le 
plus magnifique résultat de l’expédition de Bonaparte ; 
les relations mieux établies de l’Angleterre et de la France 
avec le Levant firent éclore l’assyriologie ; ce furent les 
fouilles entreprises par deux consuls, Botta et Victor 
Place, qui mirent au jour les premières tablettes assy- 
riennes. Enfin, la découverte de l’interprétation des livres 
sacrés des Védas et les progrès rapides de l’indianisme 
coïncidèrent avec l’établissement des Anglais dans le 
Bengale et avec la fondation de la Société asiatique de 
Calcutta. 
« Il en sera de même pour l’histoire des populations pri- 
mitives de l’Asie centrale. Quand l’influence européenne y 
sera prépondérante ; quand, à la suite des états-majors an- 
glais et russes, les savants de l’Europe pourront en toute 
sécurité fouler le sol de l’antique Bactriane et de toutes les 
régions dont le Pamir est le centre ; quand ils pourront, à 
leur aise, constater, inventorier, comparer les anciens 
idiomes de ces contrées, déterrer les monuments enfouis 
depuis des siècles sous tant de conquêtes successives, alors 
seulement on pourra fonder la science des origines 
aryennes ; alors seulement l’histoire de ces temps primi- 
tifs, encore si enveloppés de doutes et de ténèbres, pourra 
entrer dans une voie nouvelle et faire des progrès dé- 
cisifs (i). » 
Les faits sont venus donner raison à ces prévisions. 
L’année même où nous écrivions ces lignes, M. Toma- 
schek publiait son admirable travail sur la linguistique du 
Pamir. Un an plus tard, nous avions les études non moins 
remarquables du major Biddulph et, depuis, les recherches 
(1) Voir notre Berceau des An/as, p. 95. 
