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grande vétusté des supports, peut également causer des 
déraillements. 
Bris de rails. — Une autre cause assez fréquente est 
le bris d’un ou de plusieurs rails. Sous ce rapport , les 
rails de différentes usines donnent des résultats très variés : 
certains fers, certains aciers sont très secs, très cassants. 
D’autres ne le sont que peu ou même, pratiquement, ne 
le sont pas du tout. 
Les rails en acier phosphoreux sont plus résistants que 
les autres ; mais , quand la teneur en phosphore dépasse 
certaines limites, le métal devient cassant. Cette propriété 
est surtout funeste par les grands froids de l’hiver. 
Les rails Brown, Baily et Dixon par exemple, en acier 
anglais, qui étaient placés en garantie sur la ligne de 
Luxembourg à Bruxelles, entre les stations de Haversin 
et d’Aye, en ont fourni une preuve éclatante : ces barres 
se cassaient net comme du verre. En un seul hiver (1879), 
on a compté jusqu’à quinze cas de cette nature. 
Mais les rails peuvent se casser pour d’autres causes. 
Us peuvent recevoir une série de chocs de la part des ban- 
dages des roues, quand ceux-ci présentent ce que l’on 
appelle des plats. A la descente de fortes pentes, les freins 
ont besoin d’être serrés à fond et alors , si les agents pré- 
posés à leur manœuvre remplissent leurs fonctions d’une 
manière inintelligente, s’ils n’ont pas la précaution de les 
desserrer un peu de temps en temps pour les res- 
serrer immédiatement après, c’est constamment par les 
mêmes points que les bandages frottent sur les bourrelets 
des rails : il se forme donc en ces points, par l’usure, 
de petites facettes planes qui, lorsque le train s’engage 
ensuite en palier ou sur une rampe et que les roues recom- 
mencent à tourner, frappent une série de petit coups secs 
sur les rails. 11 n’en faut pas davantage pour en déter- 
miner le bris. Ce n’est pas là une thèse hypothétique, mais 
bien réelle; et plus d’un déraillement s’est produit par le 
fait de ces plats dans les bandages des roues. 
