LES ACCIDENTS DE CHEMINS DE FER. 435 
Les rails peuvent encore se casser parce qu’ils sont 
placés en trop grand porte-à-faux à leurs abouts, ou que 
leurs points d’appui sur les billes sont trop espacés. Le 
moment sollicitant ou fléchissant peut alors devenir supé- 
rieur au moment résistant, à l’instant du passage des 
essieux, et il en résulte une rupture. Toutefois, ce cas est 
extrêmement rare, parce que ces vices de pose ne se ren- 
contrent presque jamais. 
Enfin les bris des rails en fer peuvent être occasionnés 
par des défauts dans le métal, tels que pailles, crevasses, 
gerçures, criqùres , boursouflures ou autres défectuosités 
qui diminuent leur résistance. Dans le principe, ces défauts 
peuvent n’ètre pas apparents à l’œil nu, et, plus tard 
encore, quand ils se sont accrus par l’effet des trépidations, 
ils peuvent échapper à l’examen des garde-route, parce 
qu’ils se trouvent à des endroits peu apparents, aux 
patins des rails par exemple, qui sont plus ou moins recou- 
verts de ballast, ou à des endroits tout à fait cachés, par 
exemple sous les éclisses (en général, aux trous de bou- 
lons) ou sous les patins. 
Le Grand-Central belge a fait des recherches sur son 
réseau, en vue de reconnaître les rails fêlés aux trous de 
boulons et de les enlever à temps. 
Les expériences faites pour cette recherche ont montré 
que, si on laisse tomber un marteau d’essai sur l’extrémité 
d’un rail qui n’est pas fendu aux trous des boulons 
d’éclisses, le marteau rebondit plusieurs fois, tandis qu’il 
ne rebondit pas si le rail est fendu. 
Ces expériences , renouvelées à l’Etat belge , ont 
donné des résultats très satisfaisants ; aussi l’emploi du 
marteau dans ces conditions a été adopté. 
Le marteau, en acier fondu, à faces bombées, du poids 
d’un kilogramme environ, et muni d’un manche d’un 
mètre de longueur, doit être tenu, mais non serré parle 
bout du manche, de manière que, lorsqu’il tombe sur le 
rail, il soit tout à fait libre dans la main. 
