LES ACCIDENTS DE CHEMINS DE FER. 437 
D’une manière générale, on remarque que les machi- 
nistes sont portés à rouler avec une vitesse excessive sur 
les pentes, partout où elles sont immédiatement suivies par 
des rampes sans palier intermédiaire, comme le cas se 
présente encore sur cette même ligne de Bruxelles à 
Luxembourg. Leur but, en laissant prendre à leur train 
de si fortes vitesses, est de profiter de l’accélération acquise 
dans la descente pour gravir plus commodément la rampe 
suivante. Il en résulte qu’au point où se fait le change- 
ment de profil, il se produit, pendant un intervalle de 
temps à la vérité très court, une série de mouvements diffi- 
ciles à définir entre la partie du train déjà engagée sur la 
rampe et celle qui se trouve encore sur la pente. La partie 
d’arrière presse vivement et brusquement la partie d’avant, 
et il n’en faut pas davantage pour faire sauter un ou plu- 
sieurs véhicules hors de la voie, surtout si le train a une 
certaine longueur, et s’il entre dans sa composition des 
wagons vides, ou des wagons de provenance diverse, ayant 
des buttoirs à hauteur différente au-dessus du niveau 
des rails. 
Les chances d’accidents sont encore plus grandes, lors- 
que le profil pente-rampe se combine avec le tracé courbe- 
alignement droit, et surtout courbe-contre-courbe 
En outre, dans ces divers cas, on est grandement exposé à 
voir se rompre des attelages. Nous y reviendrons plus loin. 
La vitesse maxima dépend aussi de l’état de la voie. Sur 
une voie nouvellement posée, encore soumise à des tasse- 
ments, ou sur une voie incomplètement ballastée,ou encore 
sur une voie à laquelle il faut effectuer des réfections ou 
des renouvellements, on ne peut se lancer aussi librement 
que sur une voie ancienne, parfaitement assise et stable, et 
en bon état d’entretien. 
Les administrations doivent donc se montrer fort sévères 
envers le personnel des trains qui n’obtempère pas aux 
signaux d’arrêt ou de ralentissement et les agents de la 
route qui négligent de présenter ces signaux. 
