MONTAGNES ET TORRENTS. 
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recherche, clans les comptes rendus de l’administration des 
forêts, ce qu’il y a eu de terrains reboisés ou gazonnôs 
depuis 1860 jusqu a 1870, on trouve un total de 37 609 
hectares. » D’où l’écrivain conclut, avec son auteur, que 
ce chiffre ne donne qu’une moyenne de 4179 hectares par 
an (pendant les neuf années écoulées de 1861 à fin 1869), 
et que, à ce compte, il ne faudrait guère moins de 270 
à 300 ans pour mener l’œuvre à bonne fin. 
Avant de discuter les chiffres « précis » par lesquels on 
prétend établir la « stérilité » de la législation antérieure 
à 1882, il ne nous sera sans doute pas interdit de faire 
observer qu’il ne serait pas juste d’attribuer aux lois de 
1860 et de 1864 l’exiguïté relative des résultats obtenus. 
On doit d’abord considérer que la période de 1860 (ou 
plutôt de 1861) à 1870, a été essentiellement une période 
d’essai, de recherches, de tâtonnements. L’on commen- 
çait une œuvre toute nouvelle dont la marche était à trou- 
ver, les méthodes à créer, les procédés à inventer. De plus, 
les crédits alloués ne dépassaient pas, pour toute la France 
orographique, un million par an. Ce n’est pas dans l’esprit 
et les termes de la législation qu’il faut chercher la cause 
de la faiblesse relative (nous insistons à dessein sur le mot) 
des résultats obtenus, mais bien dans ces deux ordres 
de circonstances, l’un tenant à la nature même des choses, 
l’autre se réduisant à une question de budget annuel. 
Cela est si vrai que le crédit primitif de un million par 
an avait été graduellement élevé jusqu’à deux millions et 
demi dans les dernières années, et avait été fréquemment 
accru par des subventions locales votées par les conseils 
généraux et les communes, ainsi que par les sacrifices que 
s’imposaient les particuliers. 
Mais d’ailleurs le chiffre donné comme « précis » de 
37 609 hectares seulement pendant les neuf premières 
années n’est rien moins qu’exact. Le relevé soigneusement 
fait dans la collection des comptes rendus officiels de 
l’administration forestière nous amène à un total de 
