BIBLIOGRAPHIE. 
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Nous voyons certains inconvénients à adopter l’autre énoncé, et, de fait, 
l’auteur lui -même semble s’en écarter en plusieurs points dans la suite 
de son ouvrage. 
Le théorème de la moindre action , auquel M. Jouffret consacre 
quelques pages en rapport avec son importance, nous paraît exposé 
avec clarté et exactitude, ce qui n’arrive pas chez tous les auteurs. 
La théorie de l’énergie conduirait à des résultats incomplets et faux, 
si l’on n’v avait égard qu’aux mouvements visibles dont la matière est 
animée : ses grands progrès datent de l’époque où. à la suite des tra- 
vaux de Rumford, de Carnot, de Mayer, de Joule, on a tenu compte des 
mouvements, invisibles mais puissants, qui agitent les molécules et 
constituent l’état calorifique des corps. La disparition apparente de 
l’énergie du projectile frappant une plaque de blindage fournit au 
savant artilleur un exemple complet et saisissant de la transformation 
de la force vive en énergie invisible. Il en donne d’ailleurs d’autres cas 
intéressants, depuis celui de l’écolier qui, « frottant sur la table un 
bouton de métal pour brûler la main de son camarade, fait une appli- 
cation très juste, sinon très opportune, du premier principe de la 
thermodynamique. » jusqu’à l’explication, bien hypothétique d’ail- 
leurs. de l’attraction universelle par les impulsions de l’éther. Nous 
n’avons pas besoin de dire que pour nous, derrière toutes ces tenta- 
tives pour échapper à V action à distance et ne voir dans le monde 
physique que des mouvements et des chocs, reste l’énorme difficulté 
d’expliquer la transmission des mouvements en dehors de l’élasticité de 
l’éther, ce qui nous ramène précisément à ces actions atomiques dont 
on veut se débarrasser. 
Quoi qu’il en soit, l’étude des transformations de l’énergie nous 
apparaît comme l’objet éminent de la science actuelle, car. comme le 
dit poétiquement notre auteur, « c’est parce que nous commençons à 
avoir la clé de ces transformations qu’on a pu lire sur l’image spec- 
troscopique de Sirius que la distance de 37 trillions de lieues qui 
nous sépare de ce soleil s’augmente de 35 kilomètres par seconde, de 
700 000 üeues par jour.... C’est parce que nous commençons à maî- 
triser un peu ces mêmes transformations qu’on a pu capter l’onde 
sonore produite par la voix humaine, la métamorphoser successivement 
en vibration d’une plaque, aimantation d’un barreau, courant élec- 
trique. pour la réintégrer au loin sous sa forme première. » 
La science est allée plus loin : il n’y a pas seulement transformation 
de travail ou de force vive visible en énergie calorifique : cette trans- 
formation est soumise à une loi précise qui constitue le principe de 
