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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l'équivalence , et c’est cette loi qui a renouvelé la théorie des machines 
à vapeur. La mesure de Y équivalent mécanique de la chaleur exige 
toutefois des définitions bien nettes de la quantité de chaleur et de la 
température . et c’est à quoi s’applique l’auteur. Mais nous comprenons 
mal ce qu’il entend en disant que la première « est la somme des 
forces vives des atomes du corps, » tandis que la seconde « résulte 
de la valeur moyenne de ces forces vives. » Un peu plus loin.il semble 
voir encore dans la chaleur de l’énergie actuelle seulement, et 
démontre, d’après Maxwell, qu’elle ne peut se ramener à la seule 
énergie potentielle. Si nous ne nous trompons, la notion de chaleur 
implique à la fois les deux formes de l’énergie, tandis que la tempéra- 
ture d’un corps nous révèle seulement l’énergie dynamique de ses 
molécules. C’est en s’appuyant sur ce principe, d’ailleurs hypothéti- 
que, que M. Sarrau a donné une si jolie démonstration du deuxième 
principe de la thermodynamique. En outre, si la chaleur n’était que 
de l’énergie actuelle, la chaleur latente de fusion deviendrait absolu- 
ment inexplicable, puisque nous voyons là un même corps, conservant 
la même masse et la même température, absorber une quantité consi- 
dérable d’énergie pour effectuer son changement d’état, c’est-à-dire, 
pour prendre un arrangement moléculaire dans lequel son énergie 
potentielle aura évidemment varié. 
M. Jouffret signale de curieuses applications du principe de l’équi- 
valence : réchauffement du canon de fusil, plus grand dans le tir à 
poudre que dans le tir à balle : la fusion des balles par la violence du 
choc, le calcul de la chaleur que développerait le globe terrestre 
par un arrêt instantané de son mouvement de translation : la con- 
servation de la chaleur du soleil expliquée par la chute incessante 
d’astéroïdes à sa surface (1) ; l’étude de la machine humaine, pro- 
duisant du travail aux dépens de la chaleur fournie par la combustion, 
dans les poumons, du carbone apporté par l’alimentation, et l’explication 
de la température plus élevée acquise par le corps dans une ascension 
de montagnes, malgré le calorique dépensé dans le travail élévateur ; 
enfin, la très ingénieuse explication, due à M. Hirn.de la chute en 
pluie des vapeurs atmosphériques que le vent amène aux montagnes 
et force à s’élever en se dilatant. 
Deux chapitres complètent l’exposition de la théorie de l’énergie. 
L’un traite de la dégradation de l’énergie dans l’univers, c’est-à-dire 
(1) Nous préférons, pour notre part, celle de Helmholtz basée sur la con- 
densation de la nébuleuse solaire. 
