BIBLIOGRAPHIE. 
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de sa tendance naturelle à se présenter toujours sous une forme plus 
stable, moins apte à subir des transformations ultérieures et à déve- 
lopper du travail. Ainsi, la célèbre expérience de Joule nous montre 
un gaz sous pression, se détendant jusqu’à un volume double et pro- 
duisant de la chaleur, puis devenu incapable, dans son état final, de 
reconstituer de l’énergie sous sa forme primitive, de refaire le travail 
qu’on en eût pu tirer avant sa détente. A cela se rattache le fameux 
calcul de M. William Thomson sur la durée maxima des temps géolo- 
giques, durée « peut-être bien faible eu égard aux exigences de la 
théorie si en honneur aujourd’hui, celle du transformisme (1), » et 
confirmée d’ailleurs par la remarque de Delaunav sur le ralentisse- 
ment de la rotation terrestre par l’action des marées. Ce principe de la 
dégradation de l’énergie mérite du reste une sérieuse attention, à 
cause des conséquences inattendues qui en découlent, que le R. P. Car- 
bonnelle a déjà signalées ici même (2), et que M. Jouffret résume 
ainsi : 
«... La transformation sera accomplie pour l’univers entier, 
et il finira par s’établir un équilibre général de température comme 
de pression. 
» L’énergie ne sera plus alors susceptible de transformation. Ce 
sera, non pas le néant, mot vide de sens, non pas l’immobilité pro- 
prement dite, puisque la même somme d’énergie existera toujours 
sous forme de mouvements atomiques, mais l’absence de tout mouve- 
ment sensible, de toute différence et de toute tendance, c’est-à-dire la 
mort absolue. 
» Les planètes ne circuleront même plus autour de soleils éteints. 
Des agglomérations successives se seront produites, ayant développé 
à chaque fois une immense chaleur et pu rouvrir une période vitale 
plus ou moins longue : ayant créé des systèmes solaires de plus en 
plus gigantesques, mais de moins en moins nombreux: ayant abouti 
enfin à tout réunir en une seule masse qui. après avoir tourné bien 
longtemps sur elle-même, finira par devenir immobile relativement à 
l’espace environnant : masse désormais homogène, insensible, immua- 
ble, dont rien ne troublera plus l’effrayant repos... Ce grand écroule- 
ment n’a pas été soupçonné de Laplace qui, trompé cette fois encore 
par le calcul, a cru que tous les dérangements étaient essentiellement 
périodiques, que le système du monde se balançait autour d’un état 
(1) P. 118. 
(2) Reçue des quest. scient ., t. IV, p. 598. 
