BIBLIOGRAPHIE. 
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niais ne lui faisant pas croire qu’il atteindra le but proposé à cette acti- 
vité par un élan spontané dont il serait entièrement maître et qu’il 
pourrait différer ou reprendre au gré de son caprice, le déterminisme, 
avec ou sans le secours de la théorie que l’on vient d’exposer (celle de 
M. Boussinesq) satisfait à la fois aux exigences du moraliste et aux 
principes du mathématicien. >. 
Si nous comprenons bien le savant auteur, cette solution laisse 
entière toute la difficulté. D’abord, il nous permettra bien de lui 
dire qu’aucun moraliste sérieux n’a jamais proclamé l’indépendance 
« complète » de la volonté : tous admettent que des circonstances 
exceptionnelles, l’habitude, l’influence de l’organisme, une explosion 
violente des passions, peuvent troubler la volonté au point délaissera 
peine place au libre arbitre et d’enlever presque toute responsabilité 
morale à l’agent. 
Cette petite observation faite en passant, remarquons que si. pour 
chaque être humain, sa volonté et ses actes sont, à chaque instant. 
« absolument déterminés » par les circonsiances où il se trouve 
c’est-à-dire par l’état actuel du monde organique et inorganique, il en 
est de même pour l’ensemble de l’humanité : il ne nous reste là qu’un 
système de molécules soumis aux équations de la dynamique et dans 
lequel ce qui existe à l’instant actuel détermine tout à fait ce qui exis- 
tera dans les instants successifs. Dès lors, à supposer même que 
l’humanité pût concevoir un idéal plus élevé à atteindre par elle, une 
amélioration graduelle à provoquer par la culture, une perversion 
à éviter, elle serait totalement impuissante à contribuer à ce mouve- 
ment ascensionnel : ses actes actuels, qui détermineraient rigoureuse- 
ment les évolutions, auraient eux-mêmes été déterminés par des actes 
antérieurs : il n’y aurait plus qu’une chaîne mathématique d’énergies 
se déroulant fatalement, et le progrès, si ce mot conservait un sens, 
ne pourrait être que le résultat d’une puissance extérieure ou d’un 
principe inconnu déposé primitivement dans l’univers. En tout cas. la 
responsabilité et la liberté morales périssent infailliblement. Ce détermi- 
nisme-là nous paraît ressembler beaucoup au fatalisme. 
D’ailleurs, l’objection est-elle au fond si fortement établie ? Remar- 
quons que le principe de la conservation de l’énergie, au point de vue 
mathématique, s’appuie sur des hypothèses limitées quant à la nature 
des forces qui interviennent dans le système. Au point de vue expéri- 
mental, il est des variations d’énergie qui se déroberont peut-être 
toujours par leur petitesse à nos mesures les plus précises, ainsi que l’a 
fait observer le R. P. Carbonnelle. Lorsqu’on pense au faible effort qui 
