BIBLIOGRAPHIE. 603 
nées entières il a dù observer ses chères fourmis, enregistrant minute 
par minute leurs apparitions, leur va-et-vient, leur attitude, etc. 
Indiquons brièvement les points nouveaux et intéressants de cette 
œuvre. 
Dans le premier chapitre, l’auteur, après avoir résumé l’anatomie 
des fourmis et décrit leur habitation, se demande comment un nid 
prend naissance. Avant lui. on pensait généralement que les nouvelles 
colonies étaient dues à de jeunes reines qui s’étaient associées, après 
le vol nuptial, à un certain nombre d’ouvrières. Quoi qu’il en soit, une 
fourmilière peut encore se former d’une autre façon, car M. Lubbock 
a vu deux reines isolées de toute ouvrière mener à bien l’établissement 
d’une communauté. 
Les fourmis recherchent le miel, mais sont loin de dédaigner les ma- 
tières animales. Quand une bande de fourmis pourchasseresses (Afrique 
occidentale) envahit une habitation, aussitôt on en voit fuir l’année des 
commensaux : lézards, rats et souris, blattes, etc. 
A côté de leurs inclinations guerrières, les fourmis sont également 
susceptibles d’une amitié qui n’est d’ailleurs pas toujours désintéressée. 
Qui ne connaît leurs bonnes relations avec les pucerons, ces vaches des 
fourmis, comme les appelait Linné ? Il est probable qu’elles ont la 
même sympathie pour d’autres insectes, car on a dressé une liste qui 
ne contenait pas moins de 584 noms d’insectes vivant en bonne har- 
monie dans les fourmilières. Parmi tous ces commensaux, beaucoup 
peuvent être considérés comme des animaux domestiqués par les fourmis. 
Non contentes de leurs serviteurs, elles cherchent en outre des 
esclaves pour les charger des soins du ménage et de l’éducation des 
jeunes. Le Polyergus rufescens , fourmi esclavagiste, tire son nom de 
cette habitude. Chose étonnante ! Cette espèce est vaillante : elle se livre 
à de véritables combats contre d’autres espèces de fourmis pour se pro- 
curer des esclaves : mais le militarisme l’a tellement dégradée que si on 
enlève ses esclaves au Polyergus rufescens , il mourra de faim sur un 
tas de miel : chose unique dans le règne animal, l’instinct de manger 
est perdu chez cette espèce. 
Sir John, qui en sa qualité de membre du Parlement est quelque 
peu sociologiste, retrouve dans la famille des fourmis les différentes 
conditions d’existence rappelant les premiers pas du progrès humain. 
Ainsi la Formica fusca , ou fourmi rousse, représenterait les peuples 
chasseurs. Le Lasius flavus. m petite fourmi jaune des prairies, corres- 
pondrait, à cause surtout de ses pucerons domestiques, aux peuplades 
pastorales, et la fourmi à blé du Texas aux peuples agriculteurs. 
