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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il suit de là que si le globe terrestre, supposé sphérique, est formé 
d’une série de couches concentriques toutes homogènes entre elles, à 
mesure que l'on descendra vers leur centre commun l’attraction dimi- 
nuera progressivement pour s’annuler au centre. Si, au contraire, 
ces couches ne sont pas toutes homogènes entre elles, si nous les 
supposons, par exemple, rangées par ordre de densité croissante en 
allant de la surface au centre, l’attraction ira d’abord en croissant à 
mesure que l’on s’enfoncera dans les couches profondes, mais elle 
décroîtra bientôt et s’annulera de nouveau au centre. Les détermina- 
tions de la pesanteur faites à l’intérieur du globe fournissent donc un 
excellent moyen d’étudier la variation qu’éprouve la densité des couches 
terrestres successives. On y parvient en observant les durées d’oscilla- 
tion d’un même pendule au niveau du sol et dans un puits de mine à 
différentes hauteurs. Tel est le procédé qu’employa Airy. en 1827 et 
en 1854, dans les mines de Harton, à 384 mètres de profondeur. Il 
crut constater que la densité du globe augmentait progressivement de 
la surface au centre : en étendant aux couches inaccessibles la loi mani- 
festée par la couche étudiée, il trouva C.G23 pour la densité moyenne 
du globe. 
Ce chiffre s’écartait trop des résultats obtenus jusqu’alors pour ne 
pas soulever quelques doutes sur la valeur des expériences qui l’avaient 
fourni. Elles viennent d’être reprises d’une manière plus étendue et 
plus précise, par le major Robert von Sterneck, directeur de l’obser- 
vatoire de l’Institut militaire géographique de Vienne. 
Il choisit pour ses expériences le puits de Saint-Adalbert. près de 
Pribram. en Bohème, percé dans le massif silurien et qui atteint 
1000 mètres de profondeur. Trois postes d’observation y furent 
établis, l’un au niveau du sol, le second à 500 mètres environ, le 
troisième au fond du puits. On observa, à chacune de ces stations, en 
s’entourant de toutes les précautions que réclament des mesures si 
délicates, les durées d’oscillation d’un même pendule dont la lige 
mesurait 24 centimètres, et dont la masse oscillante, du poids d’un 
kilogramme, était disposée de manière à réduire autant que possible 
la résistance de l’air. La durée d’oscillation, à 51G mètres de profon- 
deur. a donné pour la densité moyenne du globe G.28. chiffre qui se 
rapproche beaucoup de celui d’Airy : à 972.5 mètres, elle a conduit à 
un résultat beaucoup plus faible. 5.01. A mesure qu’augmente la 
profondeur du lieu où opère l’observateur, il semble donc que la durée 
d’oscillation amène à trouver, pour la densité moyenne, un résultat 
plus faible. 
