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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Exploitation et traitement des minerais d’argent dans le district 
de Sùmmit- Valley (territoire de Montana). — La production minière 
du Montana s’élevait déjà en 1881 à 4 9G0 000 dollars. Depuis lors 
elle s’est encore accrue considérablement, grâce à l’immigration et à 
l’établissement de nouvelles voies ferrées. 
L'un des principaux districts miniers est celui de Summit-Yalley, 
dont le centre est la ville de Butîe-City (7000 habitants). On y ren- 
contre une série de liions puissants, qui sont exploités pour argent et 
pour cuivre. 
L’argent s’y présente à l’état natif, à l’état de chlorure ou de bro- 
mure, et surtout à l’état de sulfure, accompagné de pyrites de fer et 
de cuivre, de galène, de cérusitc. de blende, d’oxydes et carbonate de 
manganèse, d’arsenic et enfin d’or, avec une gangue constituée de 
quartz. 
L’exploitation se fait presque partout par gradins renversés. L’abat- 
tage s’effectue au pic ou à la dynamite. Les trous de mines sont forés 
à la main, rarement à l’aide de perforatrices mécaniques. La plus grande 
profondeur a laquelle on soit arrivé est celle de 213 mètres. L’extrac- 
tion se fait au moyen de machines à vapeur. Ces machines sont ordi- 
nairement à deux cylindres, actionnant l’arbre des bobines directe- 
ment ou par l’intermédiaire d’engrenages. Elles fonctionnent le plus 
souvent sans détente ni condensation. Elles sont munies d’une coulisse 
Stephenson. pour les changements de marche. Les câbles métalliques 
ronds ou plats sont d’un usage courant. Les cages ont 1 seul étage, 
avec parachute à excentrique; elles marchent à une vitesse de 3"‘ à 
4 1] 50 par seconde. Les wagons sont à bascule, en bois ou en fer; ils 
contiennent de G00 à 800 kilos de minerai. L’épuisement s’cfièctue 
généralement au moyen de machines à action directe des systèmes 
Knowles, Blake, etc. 
On distingue, au point de vue du traitement métallurgique, deux 
classes de minerais : 1° les « free milling ores » ou minerais qu’on 
peut traiter sans grillage chlorurant ; 2° les « roasting milling ores » 
ou minerais qui nécessitent un grillage préliminaire. 
Les premiers sont l’argent natif, les chloro-bromures, et certains 
sulfures provenant ordinairement de chantiers voisins de la surface. 
Leur traitement consiste dans le broyage au concasseur Blake. le bocar- 
dage à l’eau, l’amalgation, et la distillation de l’amalgame. Le coût 
de ce traitement varie de 5 à 15 dollars par tonne traitée. Les métaux 
étrangers, passant en partie dans l’amalgame, occasionnent des pertes 
d’argent qui sont de 20 à 40 p. c. 
