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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
SCIENCES AGRICOLES. 
L’épuisement du sol. — M. Dehérain continue à publier dans la 
Revue scientifique (i) ses recherches sur l’épuisement du sol parla 
culture. 
Les idées de M. Dehérain sur le rôle de l’acide phosphorique et de la 
potasse dans la restitution vont à l’encontre des opinions généralement 
admises aujourd’hui par les chimistes et les agronomes formés à l’école 
de Liebig. De ce que le professeur de Grignon n’a point obtenu les 
résultats qu’il attendait dans ses expériences, il conclut, un peu préma- 
turément, nous semble-t-il, qu’en général la diminution des rende- 
ments. l’épuisement du sol n’est pas dù à la soustraction continue des 
éléments minéraux, tels que la potasse et l’acide phosphorique. 
M. Dehérain insiste sur ce fait très remarquable que, tandis que les 
eaux de drainage renferment de l’azote en grande quantité sous forme 
de nitrates, elles ne contiennent que des traces d’acide phosphorique et 
de potasse. En réalité, la perte par dissolution n’existe pas pour ces 
deux éléments dans les bonnes terres, qui les retiennent énergique- 
ment tandis qu’elles laissent passer la chaux, la soude, les chlorures et 
les nitrates. 
Si l’on réfléchit que le fumier de ferme apporte au sol des quantités 
d’acide phosphorique et de potasse peu inférieures à celles qui existent 
dans les récoltes, on conçoit, dit M. Dehérain, que nos terres cultivées 
puissent fournir d’abondantes moissons sans qu’il soit nécessaire de leur 
restituer spécialement ces deux substances dont la déperdition est très 
limitée. 
M. Dehérain professe aussi sur le labourage une opinion très 
tranchée en contradiction avec les idées courantes, qui considèrent les 
labours fréquents comme un procédé de culture des plus rémunérateurs. 
Suivant M. Dehérain, le labourage mobilise les éléments fertilisants 
du sol. et détermine une déperdition d’azote considérable par la voie 
aérienne et souterraine. Les cultures dites améliorantes, comme les 
trèfles et les luzernes, méritent ce nom moins parce qu’elles fixent de 
l’azote par leurs feuilles ou par leurs racines que parce qu’elles laissent 
reposer le sol pendant un certain nombre d’années. A ce point de vue, 
(]) Numéros du 11 août et 1 er septembre 1883. 
