REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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L’intelligence est tellement convaincue que les objets ne changent pas 
de grandeur en eux-mêmes par les déplacements de l'observateur, que 
cette conviction indue sur ma manière d’apprécier ce que je vois. 
L’image peinte sur la rétine a beau devenir deux lois plus petite, je ne 
m’aperçois pas de ce changement, et cependant c’est cette image et non 
l’objet lui-même qui donne la mesure de ce que je vois réellement. 
Autre exemple. Je vois une tour à une certaine distance et en même 
temps je tiens une épingle à la main : je n’hésiterais pas à affirmer que 
je vois la tour bien plus grande que l’épingle et, si je place l’épingle 
dans la direction de la tour, je serai bien étonné de constater le con- 
traire. Pourquoi ce qui est vrai des grandeurs, ne pourrait-il l’être 
des couleurs ? 
M. Plateau, dont la science regrette la perte récente, a autrefois 
apporté une observation destinée d’après lui à limiter les lois du 
contraste simultané. Cet ingénieux expérimentateur soutenait que, 
vraies pour les objets d’une grandeur quelque peu considérable, ces 
lois cessaient de l’être pour ceux qui étaient très petits. Ainsi, si 
l’on juxtapose des bandes de couleurs complémentaires, jaunes et vio- 
lettes par exemple, d’un millimètre de largeur et qu’on les regarde 
d’une distance de 80 centimètres, le contraste des couleurs, loin de 
s’accentuer davantage, diminue au contraire; le violet semble gris et 
le jaune paraît plus blanc, c’est-à-dire que le violet est mêlé de jaune 
et le jaune de violet. De plus, chaque bande jaune s’élargit aux dépens 
des deux bandes violettes voisines. 
Cette dernière circonstance à elle seule fait déjà supposer qu’il 
s’agit d’un phénomène d’irradiation et non de contraste simultané. 
Telle est l’interprétation que M. Chevreul a opposée à M. Plateau; 
interprétation bien naturelle, si l’on réfléchit que l’image rétinienne de 
chaque bande jaune, par exemple, est accompagnée, en vertu de l’ir- 
radiation, de deux bandes latérales secondaires qui envahissent les 
images des bandes violettes voisines et doivent nécessairement en 
ramener le ton au gris. Cette hypothèse semble même s’imposer 
quand on sait que, vues à des distances plus considérables, les bandes 
se fusionnent et tout l’ensemble prendune teinte uniforme de jaune sale. 
M. Chevreul n’avait donc pas tort d’établir une analogie entre le cas 
de M. Plateau et celui de la teinte unique qui résulte d’un mélange de 
fils fins de couleurs différentes. Le physicien de Gand rejetait cette 
assimilation, parce que les bandes réagissaient déjà l’une sur l’autre 
lorsqu’elles étaient encore distinctes ; mais nous ne doutons pas qu’en 
examinant les fils de M. Chevreul d’assez près pour les distinguer 
