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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette coïncidence entre le spectre du cristallin et le spectre brillant 
fait naître spontanément la question si l’invisibilité de la partie du 
spectre située au delà du violet provient uniquement de ce que le 
cristallin intercepte les rayons ultra- violets, ou bien si la rétine elle- 
même est insensible à ces espèces de radiations. Pour résoudre 
cette question. M. de Chardonnet s’est adressé à des personnes privées 
de cristallin par l’opération de la cataracte. Un arc électrique jaillit 
dans l’intérieur d’une lampe Duboscq. L’ouverture de la lanterne est 
fermée par une double lame argentée de Foucault. La mince couche 
d’argent qui recouvre chaque lame intercepte tout le spectre à l’excep- 
tion des radiations comprises entre 0 et T. Aussi une vue ordinaire ne 
peut apercevoir la lumière à travers cet écran. Mais, opaque pour des 
yeux normaux, cette double lame devient transparente pour les sujets 
privés de cristallin. Quoique complètement étrangères à toute notion 
sur l’électricité, les personnes interrogées par l’observateur ont pu 
décrire la forme de l’arc électrique, et la lumière leur apparaissait avec 
une couleur bleu gris de lavande. Les charbons, quoique incandescents, 
restaient invisibles, circonstance qui s’explique très bien parce qu’ils 
n’émettent pas de radiations ultra-violettes (1). 
La rétine est donc sensible aux radiations qui dépassent le spectre 
brillant, et le cristallin est l’unique cause pour laquelle le spectre 
n’est pas visible au delà du violet. Toutefois les conclusions de M. de 
Chardonnet relativement au peu de transparence du cristallin sont 
trop absolues. Comme M. Mascart (ü) l’a fait remarquer, il est bien 
constaté qu’un œil ordinaire peut voiries radiations ultra- violettes, si l’on 
prend soin d’intercepter le spectre brillant qui, par sa grande intensité 
relative, les masquerait complètement. MM. Stokes, Helmholtz, Bec- 
querel ont mis ce fait hors de conteste, et M. Mascart cite le cas de 
.AI. Isambert qui pouvait dessiner une raie du cadmium éloignée de 
H d’une distance angulaire égale à sept fois la longueur du spectre 
visible. Jamais plaque photographique n’a été jusque-là. 
Il faut donc conclure que le cristallin éteint partiellement le spectre 
ultra- violet, et cette extinction va assez loin pour que les radiations de 
cette région n’affectent plus une plaque photographique : mais la rétine, 
plus sensible que ces plaques elles-mêmes, est encore impressionnée par 
ces rayons, tout affaiblis qu’ils sont par les milieux oculaires. Toute- 
(1) Comptes rendus, t. XCVI, pp, 509 et suiv. 
(2) Ibid., p. 571. 
