INSECTES ORTHOPTÈRES. 135 
dirigée en avant ou en bas, ce qui est un caractère général chez les Orthoptères 
phytophages. 
MOEURS. 
Les Spectres sont des insectes lents et timides. Ils vivent sur les végétaux, appliqués 
aux feuilles et aux ramuscules des arbustes, et sont purement phytophages. Ils dévorent 
les feuilles et surtout les jeunes pousses des plantes qu’ils habitent, et leur voracité 
est si grande, que, dans les contrées où ils abondent, ils peuvent causer des pertes 
sérieuses à l’agriculture. Nightingale relate que, dans Pile de Bara-Tonga, le chef 
fut obligé de mettre la population sur pied pour les détruire, parce qu’ils faisaient 
périr les cocotiers. Mais, en général, ces insectes sont trop peu abondants pour occa- 
sionner de véritables dégâts. 
Le corps est trop grêle et trop allongé dans la plupart des espèces pour être appro- 
prié à une marche rapide. Chez le plus grand nombre la charpente tout entière est 
même si contraire à ce que dictent les lois de la mécanique, que ces insectes ne font 
de leurs moyens locomoteurs qu’un usage très-modeste, et que pour eux la marche est 
toujours pénible. Les pattes elles-mêmes, très-faibles et d’une longueur démesurée, 
parfois presque filiformes et au surplus très-fragiles, ne sont que des instruments 
ambulatoires fort imparfaits. Aussi, chez les espèces les plus grêles, semblent- elles 
remplir bien plus encore les fonctions de crampons que celles d’organes ambulatoires, 
et aident-elles surtout les insectes à passer d’une branche ou d’un arbuste à un autre, 
en leur permettant d atteindre à distance des appuis éloignés. 
Les espèces aptères passent la plus grande partie de leur vie en état d’immobilité, 
comme incrustées aux végétaux, et ne changent de place que pour les besoins de leur 
alimentation. Lorsqu’elles se dressent sur leurs pattes, elles se maintiennent dans un 
équilibre presque instable, qui rappelle les tours des acrobates; elles ne semblent 
progresser qu'avec peine et offrent un aspect si bizarre, qu’on les prendrait volontiers 
pour une ébauche incomplète de la nature. 
11 est cependant des types dont les formes se rapprochent plus de celles qu’on 
pourrait appeler normales, dont le corps est moins grêle, dont les pattes sont plus 
courtes ou moins difformes et bien appropriées à la marche ( Anisomorpha ); mais ce 
n’en sont pas moins des insectes lents, qui vivent cramponnés aux feuilles des plantes. 
Les espèces les mieux ailées, telles que les Phasma et les Necroscia, dont les formes 
sont moins exagérées, ont encore plus d’aisance dans leurs mouvements; le Phasma 
putidum, observé par Bâtes, s’envole lourdement lorsqu’on cherche à le saisir; mais 
les organes du vol servent plutôt chez ces insectes à faciliter le saut qu’à les trans- 
porter à de grandes distances. 
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