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ZOOLOGIE. 
regarder sans qu’ils fassent naître l’idée d’êtres presque inachevés. Les téguments sont 
mal indurés, les appendices varient d’un individu à l’autre entre des limites assez 
grandes, les formes n’ont rien de précis, les mouvements sont pénibles, les membres 
brisés sur la larve ou la nymphe se reproduisent : ce sont là autant d’indices d’un 
orga ni sme i n férieu r . 
L’hypothèse en vertu de laquelle s’expliquerait ainsi le phénomène mimique des 
Phasmes trouve un certain appui dans le fait que ce sont précisément des insectes 
phytophages, passant leur vie cramponnés aux végétaux, qui se trouvent offrir de si 
frappantes ressemblances avec les plantes; espèces dont l’existence est toute passive, 
qui ne peuvent subsister qu’en trompant l’œil de leurs ennemis, et sur lesquelles la 
sélection naturelle doit s’exercer avec le plus de puissance. Or, parmi les nombreuses 
espèces de la famille, ce sont précisément les plus mal pourvues d’organes locomoteurs 
qui forment les types mimiques les plus frappants. Les espèces aptères ont les formes 
les plus bacillaires, les pattes les plus filiformes, tandis que les espèces ailées ( Phasma , 
Necroscia, etc.), qui mènent une vie moins sédentaire, n’offrent pas au même degré, 
tant s’en faut, le faciès des végétaux 1 . Les mâles aussi offrent des formes moins mi- 
miques que les femelles, parce que, menant une vie plus ou moins errante à la 
recherche de ces dernières, ils sont plus agiles, et qu’ils échappent à cause de cela 
plus facilement à leurs ennemis 2 . 
Les formes bizares du corps des Phasmides résulteraient, suivant cette théorie, non 
point d’une sorte de photographie physiologique, imitative des végétaux, mais d’une 
multitude de modifications de détail, tout à fait accidentelles, dont l’ensemble aurait 
constitué des êtres qui ressemblent aux objets végétaux; non point par suite d’une 
imitation de ces objets, mais bien par suite du développement forcé de caractères 
divers, qui se trouvent fortuitement rappeler le facies des organes des plantes. 
Quel que soit le degré de créance que l’on puisse accorder à cette hypothèse, en 
elle-même si séduisante, par l’explication naturelle quelle donne de faits en appa- 
rence inexplicables, on aura cependant quelque peine à s’en contenter entièrement, 
en face de ressemblances poussées jusque dans les derniers détails, telles qu’on en 
observe, par exemple, chez les Phyllium. 
Des ressemblances analogues à celles qui viennent d’être signalées se rencontrent 
' Les Phyllium, il est vrai, font exception à cette règle, 
car ils possèdent des èlytres; mais les femelles sont dé- 
pourvues d’ailes, et les él y très ne servant qu’à recouvrir 
le corps, en imitant la figure d’une feuille, ne leur sont 
probablement d’aucun secours, et ne sont ici que des or- 
ganes faits au profit de la mimique, en sorte que les Phyl- 
lium 9 rentrent à ce point de vue dans la catégorie des 
espèces aptères. 
2 Ainsi, chez les Phyllium cf, les organes du vol re- 
prennent la forme normale. Les ailes sont développées et 
les ély très restent rudimentaires, suivant le type normal 
de la famille. Les antennes aussi sont longues et grêles, 
mais ces organes restent courts chez les larves des mâles 
comme chez les femelles; ils ne s’allongent subitement 
que dans la dernière transformation, c’est-à-dire au mo- 
ment où le mâle, devenant apte à reproduire et prenant 
des ailes, va cesser de mener le genre de vie tout passif 
des femelles. 
