INSECTES ORTHOPTÈRES. 
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CLASSIFICATION. 
La singulière ressemblance des Pliasmes avec diverses parties des plantes les a fait 
désigner par le vulgaire et les auteurs anciens sous les noms de Baguettes ambulantes 
(walking sticks) et de Feuilles ambulantes (walking leaves), tandis que leurs formes 
grêles, en rappelant les fantômes sinistres du soir, leur ont valu ceux de Spectres ou 
de Pliasmes, qui ont prévalu dans la science. 
Linné n’avait point distingué les Pliasmes des Mantes, et Fabricius ne l’a fait que 
dans le supplément de YEntomologia systematica (1778). Lichtenstein (1802) a défini- 
tivement justifié la séparation des deux groupes dans un mémoire destiné à mettre en 
relief les différences qui existent entre eux 1 . Depuis lors, Latreille, G. IL Gray, Bur- 
meister, Serville, ont tenté divers essais de classification, et enfin M. 0 . Westvvood a 
donné de cette famille une grande et remarquable monographie 2 . Aucune des classi- 
fications de ces auteurs n’a cependant encore conduit à un résultat qui puisse paraître 
entièrement satisfaisant. C’est qu’en effet les Phasmides n’offrent pas, comme tant 
d’autres insectes, des formes faciles à grouper par genres; chaque espèce est presque 
un type particulier, et tel caractère qui, dans d’autres familles, serait tout à fait 
générique, n’a chez les Spectres qu’une valeur spécifique. Parmi les espèces les plus 
voisines, on trouve souvent l’une munie de longues antennes, l’autre d’antennes très- 
courtes; l une ayant des pattes lobées, l’autre les ayant inermes; l’une ayant la tête 
globuleuse et munie d’appendices, l’autre l’ayant allongée et lisse : chaque organe varie 
entre des limites extrêmes dans la série, et les caractères des mâles ne marchent pas 
toujours de pair avec ceux des femelles. 
On ne réussit donc pas à définir des groupes bien naturels. Cela tient, comme l’a 
indiqué Bâtes, d’abord à l’uniformité du type, grâce à laquelle les Phasmides cons- 
tituent un groupe très-compacte, comme s’il dérivait d’une souche unique; et ensuite 
aux profondes modifications de détail qu’ont imprimées aux espèces les besoins de l adap- 
tation, modifications spéciques qui vont souvent jusqu’à éclipser en tout ou en partie 
les caractères génériques, en s’élevant en importance au même rang que ces derniers. 
La classification de M. Westvvood est basée sur la présence ou l’absence des organes 
du vol; mais cette classification, déjà critiquée par M. Gerstâcker, prête le liane à bien 
des objections, tout particulièrement à celle qui résulte du fait que, chez les Ortho- 
ptères, l’avortement de ces organes est un phénomène très-fréquent, qui se rencontre 
même dans des genres éminemment ailés, en sorte que ce caractère tombe tantôt au 
rang d’un caractère générique, tantôt même à celui d’un simple caractère spécifique, 
1 Transact. of Oie Linn. Soc. of London. 1802, VI. 
! Catalogue of Orlliopterous insects of Oie British Museum. Part I. Phasmidae, 1859, in- A 0 . 
