3 22 
ZOOLOGIE. 
nières, et que, grâce à son aplatissement, cette seconde paire peut s'effacer aussi bien 
que la troisième, en s’appliquant ainsi contre les parties late'rales et supérieures du 
corps. Il est permis de conclure de cette circonstance que les Tridactyles ne cheminent 
sous terre qu’au moyen de leurs pattes antérieures; ce qui semble, du reste, confirmé 
par le fait que les pattes intermédiaires sont encore trop longues pour pouvoir fonc- 
tionner facilement dans d’étroites galeries. 
En revanche, les pattes postérieures, si inertes durant la marche, déploient une ac- 
tivité prodigieuse dans le saut. L’insecte s’élance à près d’un mètre de hauteur, et ce 
mouvement est si brusque qu’il échappe entièrement à l’œil. Les tibias se détendent 
comme un ressort, et les truelles par lesquelles ils se terminent prennent dans le sable 
un point d'appui d’autant plus solide qu’elles sont un peu crochues au bout. 
En étudiant- avec soin le mécanisme du saut chez les Tridactyles, on a l’explication 
de son extrême énergie. Il diffère assez notablement de celui qui est général chez les 
autres Orthoptères sauteurs. 
En effet, chez les Sauterelles par exemple, la patte postérieure est placée de telle 
sorte que le tibia forme avec la cuisse un A dont le sommet est représenté par le genou. 
An moment de la détente, les deux branches du A s’écartent dans les limites d’un quart 
de cercle environ, d’où résulte une projection du corps à la fois en haut et en avant. Chez 
les bons sauteurs ( OEilipoda ) , le tibia s’applique, au repos, contre la cuisse, et se détend 
avec d’autant plus d’ampleur, mais il a toujours une position oblique, le larse repo- 
sant sur le sol. Chez les Tridaclylus, au contraire, le tibia replié se trouve placé hori- 
zontalement et ne repose pas sur le sol par son extrémité; la détente le fait donc agir 
par percussion autant que par écartement, d’où résulte dans le saut une pétulance 
extraordinaire. Au moment de la détente, le tibia vient frapper le sol presque à plat, 
ce qui explique la verticalité de la projection; mais, en même temps, il parcourt presque 
un demi-cercle tout entier, ce qui explique la prodigieuse hauteur du saut. Enfin l’ac- 
tion du tarse, qui mord le sol en se repliant en arrière, peut encore s’ajouter à celle de 
l’extension du tibia, et augmenter ainsi la puissance de projection. Toutefois cette ac- 
tion du tarse n’est pas indispensable, car chez le Tridaclylus variegatus cette pièce est 
presque entièrement atrophiée. 
Chez plusieurs espèces, le tibia est muni de lamelles articulées qui sont évidemment 
en rapport avec la vie riveraine de ces insectes, et qu’on pourrait presque qualifier 
d’organes natatoires. Les Tridactylus, en effet, courent très-facilement à la surface des 
eaux, et savent même prendre cette surface comme point d’appui pour effectuer leurs 
sauts extraordinaires. Cependant ce ne sont pas des êtres aquatiques; je ne les ai 
jamais vus plonger, et ils ne nagent pas, bien qu’ils sachent promptement se tirer 
d’affaire s’ils viennent à être enveloppés par l’élément liquide. 
Lorsqu’on les immerge violemment à une certaine profondeur, ils entraînent avec 
