POISSONS. 
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arrière. Déjà les auteurs de l’histoire naturelle des Poissons ont employé ce carac- 
tère pour des distinctions spécifiques 1 . 
De toutes ces pièces, le préopercule a été le plus généralement indiqué dans les 
descriptions. Sa tonne présente quelques variations, mais plus difficiles à expri- 
mer, même par le dessin, que celles des organes précédents, tant les nuances 
sont délicates. SI est tantôt arrondi, tantôt en angle droit ou obtus; dans ce der- 
nier cas, les dentelures inférieures de son bord postérieur peuvent se prolonger 
en dents distinctes, comme par exemple chez le Serranus angularis, G. V.; dans 
le premier cas, au contraire, les denticulations sont fines sur tout le bord posté- 
rieur et augmentent à peine vers l’angle; il y a souvent une faible sinuosité un 
peu au-dessus de ce dernier, c’est ce qu’on voit fort bien chez le Serranus hoe- 
nack , Bloch, entre autres. 
Les seules particularités offertes par l’interopercule et le sous-opercule consis- 
tent en des dentelures fines qu’ils peuvent présenter l’un ou l’autre à leur bord 
libre près de leur point de jonction. Dans certaines espèces, comme le Serranus 
Bleekeri, Vaiil. (S. variolosus, Bleek.), ces dentelures paraissent assez constantes; 
mais il ne faudrait peut-être pas y attacher d’une manière générale une trop 
grande importance. Elles peuvent , en effet, exister d’un côté et manquer du côté 
opposé : un individu du Serranus angularis, G. Y., de la collection du Muséum, 
présente cette disposition'- 2 . 
La considération des organes de la locomotion, quelle que soit la classe des ver- 
tébrés qu’on étudie, est insuffisante pour permettre d’établir des divisions d’ordre 
supérieur. Boni* les Boissons en particulier, les perfectionnements apportés dans 
leur classification, quelque imparfaite que soit encore celle-ci, confirment ce prin- 
cipe, et si les anciens iclithyologistes basaient presque exclusivement leurs divisions 
primaires sur la position des nageoires, ce caractère tend de plus en plus à être 
relégué en seconde ligne. Cependant ici, de même que pour les écailles, si les 
indications fournies par ces organes n’ont pas une valeur suffisante pour permettre 
la formation de sous-classes, ni de familles, ils peuvent toutefois être utilement 
employés pour caractériser des genres ou tout au moins servir à des groupements 
1 Voy. loc. cil. t. Il, p. 282, à propos du Serranus 2 N° 7285 du Catalogue ge'néral de la collection du 
Alexandrinus , C. V. Muséum. 
