ZOOLOGIE. 
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d’espèces. En ce qui concerne les Serrans et les genres voisins, les auteurs ont 
déjà fait pour les nageoires un emploi fréquent de différences au premier abord 
assez peu importantes, mais dont l’usage a montré l’utilité pratique. 
La forme de ces parties, le nombre des rayons, sont les seules particularités 
dont on puisse faire emploi d’une manière générale, la disposition étant invariable 
dans le groupe. Les dimensions réciproques de ces organes pourraient peut-être 
être de quelque utilité, cependant des recherches faites dans ce but ne nous ont 
jusqu’ici donné aucun résultat, les plus grandes variations s’étant souvent rencon- 
trées comme particularités individuelles dans une même espèce. 
On n’observe de différence de forme suffisamment marquée que pour la cau- 
dale. Cette nageoire est le plus ordinairement arrondie, carrée ou faiblement 
concave, formes trop voisines les unes des autres pour pouvoir fournir des dis- 
tinctions, mais dans certains cas son bord postérieur est profondément échancré 
et les angles se prolongent en filaments plus ou moins étendus. Le rôle prépondé- 
rant de cet organe pour la locomotion donne à ce caractère une valeur spéciale, 
qui ne paraît pas toutefois propre à justifier autre chose qu’un groupement d’es- 
pèces et même, sous ce rapport, semble d’ordre inférieur à la structure des 
écailles de la ligne latérale, comme 011 le verra pins loin. 
On serait tenté de regarder le nombre des rayons comme d’une importance 
très-secondaire, l’observation prouve cependant qu’il est chez ces acanthoptérygiens 
d’une constance remarquable, au moins pour certaines nageoires; il n’est donc pas 
sans utilité de voir quelles sont celles de ces dernières où cette constance est la 
plus grande et dans quelle limite on doit s’y lier. L’examen attentif d’un nombre 
aussi grand que possible d’individus d’une même espèce pris dans des conditions 
de développement variées nous a conduit pour les Serrans aux conclusions 
suivantes. 
Tout d’abord il faut éliminer les nageoires paires. Les ventrales offrent toujours 
une même formule non-seulement pour le genre, mais encore pour la famille; 
cette constance peut s’expliquer par ce fait que ces organes ont un rôle physio- 
logique élevé se rapportant plutôt au tact qu’à la locomotion. 
Quant aux nageoires pectorales, elles ne paraissent pas non plus, soit dans leur 
forme, soit dans leur constitution, présenter chez les Serrans aucun caractère qui 
