POISSONS. 
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puisse les faire employer pour la distinction des groupes. Cependant, si le plus 
souvent elles sont arrondies, dans certains cas, comme chez les Serranus Louti, 
Forsk., et S. furcifer, C. V., on les trouve allongées, falciformes; mais c’est préci- 
sément sur les espèces à queue fourchue, que ces deux modifications, sans doute 
corrélatives l’une de l’autre et eu rapport avec une progression plus rapide, se ren- 
contrent à la fois. Ces nageoires, en effet, servent certainement à la locomotion, 
au moins dans certains cas, dans le mouvement de recul en particulier, suivant 
les observations de M. Monoyer 1 ; elles paraissent aussi avoir un autre usage 
en relation avec l’acte respiratoire, celui de favoriser par leurs mouvements d’on- 
dulation l’issue de l’eau hors des cavités branchiales. La longueur de ces na- 
geoires, à laquelle on a souvent fait jouer un rôle important dans les distinctions 
spécifiques, ne paraît pas chez les Serrans mériter grande considération; on la voit 
sensiblement varier sur une même espèce suivant l’âge , ou suivant certaines par- 
ticularités individuelles indéterminées. Quant au nombre des rayons qui les com- 
posent, il est difficile à apprécier avec exactitude et ne peut être pratiquement 
mis en usage; les variations sont d’ailleurs milles ou insignifiantes autant qu’il est 
permis d’en juger. 
Les nageoires dorsale et anale donnent des caractères plus nets et dont tous les 
ichthyologistes se sont servis habituellement. L’emploi qu’en fait l’animal pour la 
locomotion n’est peut-être pas encore parfaitement établi par l’expérience, cepen- 
dant lorsqu’on examine une Perche, poisson dont les Serrans se rapprochent assez 
pour qu’on puisse user de cette comparaison, on voit pendant la natation les na- 
geoires dorsale et anale agitées d’un double mouvement, l’un, d’oscillation laté- 
rale, l’autre, consistant en ondulations se propageant dans les parties molles. Il 
est permis de conclure de ces faits quelles aident la caudale pour la progression; 
mais elles doivent surtout maintenir la station verticale d’après les données phy- 
siologiques connues. La constance dans le nombre des rayons est le seul caractère 
dont on puisse faire emploi, les différences de forme se réduisant à des variations, 
encore assez faibles, de hauteur. 
En premier lieu, le nombre des épines paraît très-constant. Chez les Serrans, 
1 Monoyer, Recherches expérimentales sur l’équilibre et la p. 1 h ; 1866. — Bert. Notes (l’Anatomie et de Physiologie , 
locomotion chez les Poissons, Ann. sc. nat. 5 e série, t. VI, p. 3 1 ; 1867. 
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