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ZOOLOGIE. 
différents genres, est assez singulière, comparée à ce que montrent les autres 
Serrans. 
L’observation ayant porté sur le nombre relativement considérable d’espèces 
que renferme la collection du Muséum (on en trouvera plus loin l’énumération), 
ces résultats peuvent être considérés comme présentant un degré réel de certitude 
et nous paraissent conduire à une division facile et positive en grands groupes des 
nombreuses espèces de ce genre. 
Pour établir les caractères différentiels des espèces, on a égard chez les Serrans 
et, d’une manière plus générale, chez tous les Poissons à certaines particularités 
tirées des proportions du corps et de la coloration, particularités sur lesquelles nous 
croyons à propos de fixer ici l’attention; ce genre, par les observations que nous 
avons pu faire, ou par celles qu’on trouve consignées dans les auteurs, étant un 
fies plus propres à faire ressortir les difficultés de ces sortes d’examen. 
Dans les diagnoses spécifiques, on a recours habituellement à différentes me- 
sures obtenues, en comparant entre elles des dimensions choisies telles que la lon- 
gueur, la largeur du corps, le diamètre de l’œil, etc. On peut en tirer d’excellents 
renseignements et, si les individus d’espèces distinctes sont dans le même état de 
développement, les comparaisons deviennent très-faciles et rigoureuses; mais, dans 
le cas contraire, il en est tout autrement, des changements assez notables pour les 
proportions générales de certains organes ayant depuis longtemps été remarqués 
par les zoologistes. Ce serait une question d’un très-haut intérêt d’arriver à for- 
muler, si cela est possible, les lois de ces variations; par malheur, le problème est 
fort difficile et les auteurs, tout en le signalant, ne paraissent pas s’être sérieuse- 
ment préoccupés de rassembler les éléments nécessaires pour le résoudre. Dans le 
grand nombre d’individus que renferment les collections du Muséum, quelques-uns, 
appartenant à une même espèce, présentent des tailles très-différentes; nous avons 
cherché à mesurer leurs principales dimensions avec le plus de rigueur possible 
et l’on trouvera dans le tableau suivant, pour trois espèces, le résumé de ces 
recherches, trop incomplètes sans doute pour pouvoir fournir des déductions à 
l’abri de toute critique, mais qui permettent peut-être sur certains points d’entre- 
voir une solution. 
