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ZOOLOGIE. 
Les hauteurs des épines dorsales et de la nageoire dorsale molle ne fournissent 
aucune indication , les résultats étant contradictoires suivant les espèces. Il n’en 
est pas de même des épines de l’anale, qui seraient toujours moins développées 
chez l’adulte que chez le jeune, et cela dans une proportion considérable pou- 
vant presque aller du simple au double. 
Sans insister davantage sur ce sujet, nous avons cru utile, vu son importance, 
d’entrer ici dans ces quelques développements. 
Quels avantages trouverait-on pour la distinction des espèces à examiner les 
animaux à l’état de vie ou en ayant conservé les apparences? c’est ce qui n’a pu 
être tenté jusqu’ici que sur une petite échelle, la comparaison directe entre des 
poissons répandus sur un aussi vaste espace étant impossible et nos moyens de 
conservation très-imparfaits. Quant aux descriptions, aux dessins mêmes, ils ne 
nous fournissent d’ordinaire que des renseignements insuffisants : les premières 
étant souvent très-difficiles à interpréter lorsqu’on les emprunte à un même 
auteur, à plus forte raison, lorsqu’elles ont été faites par des personnes diffé- 
rentes d’après des méthodes dissemblables; les seconds, sauf ceux qui ont été 
exécutés avec grand soin, et ils sont rares, ne nous donnent guère plus de 
renseignements que les individus conservés dans nos collections. Pour ces der- 
niers, il ne faut guère compter sur les individus desséchés et quant aux ani- 
maux placés dans l’alcool, quoiqu’ils soient évidemment d’un bien plus grand 
secours, cependant c’est dans ce cas un aide très-fautif sur beaucoup de points. 
A en juger par les espèces méditerranéennes, dont le coloris brillant rappelle 
celui des poissons tropicaux, une fois dans la liqueur les teintes disparaissent, 
mais la disposition générale subsiste assez bien pour qu’on puisse l’apprécier avec 
exactitude. On doit en conclure que c’est à cette seule considération qu’on peut 
avoir égard pour les individus ainsi préparés. En se bornant à cet ordre de faits, 
on est frappé de l’analogie (pie présentent entre elles certaines espèces, et il est facile 
au premier coup d’œil de grouper les types principaux en plusieurs séries; quand 
on veut, il est vrai, aller un peu plus loin on éprouve de sérieuses difficultés, et 
des types de passage viennent en grand nombre faire disparaître des limites 
qui d’abord paraissaient convenablement établies. Chez les Serrans de la subdivi- 
sion des Mérous à onze épines à la dorsale et huit rayons mous à l’anale, les plus 
