ZOOLOGIE. 
î a 
des indications plus positives. Les caractères les plus importants sans contredit 
se tirent de la ligne latérale, dont le nombre d’écailles peut varier de à 8 à 90, 
fait qui, à lui seul, permet d’affirmer l’existence de plusieurs espèces distinctes 
dans ce groupe, d’après les connaissances acquises actuellement sur le dévelop- 
pement de ces organes chez les Poissons osseux. La position de l’anale, comparée 
à celle de la dorsale molle, offre aussi quelques particularités intéressantes; il en 
est de meme pour la longueur relative des seconde et troisième épines de la pre- 
mière de ces nageoires, mais ce dernier caractère prêterait peut-être à la critique. 
La colora! ion est remarquablement uniforme dans tout le genre, sauf pour la ligne 
latérale, qui peut ou non être accentuée par une teinte sombre. Quant aux ca- 
ractères anatomiques, le seul dont on ait fait usage jusqu’à présent est la dispo- 
sition de la vessie natatoire; son extrémité antérieure, simplement arrondie dans 
presque toutes les espèces, présente chez l’une d’elles, le Centropomus undeci- 
malis, BL, deux prolongements latéraux en forme d’auricules, sur lesquels 
M. Poey le premier a appelé l’attention 1 ; cette particularité n’a pas été étudiée 
avec assez de soin, sur un nombre suffisant d’individus de différents types, pour 
qu’011 puisse cependant juger d’une manière absolue sa valeur. Il faut aussi faire 
entrer en ligne de compte, pour la distinction des espèces, les variations que pré- 
sentent les écailles du corps et de la ligne latérale. 
Les Centropoines habitent soit les eaux salées, soit les eaux douces, sans s’éloi- 
gner beaucoup des côtes, dans l’un comme dans l’autre cas. Ces mœurs sont-elles 
communes à toutes les espèces? Pour une espèce donnée, la saison el un état 
physiologique particulier sont-ils en rapport avec ces différences d’habitat? C es! 
ce que nous ignorons encore. 
Ces Poissons son! propres à l’Amérique intertropicale. Le Centropomus m prés- 
ents, Glhr. , a été rencontré à Mazatlan; le C. affinis, Steind., à Montevideo. Ce 
sont les stations extrêmes en latitude. 
Jusqu’ici les espèces peuvent être regardées comme étant propres à l’un ou 
l’autre versant; il n’y a doute que pour le Centropomus Mexicanus, Boc. Elles 
sont plus nombreuses sur le versant oriental ou Atlantique, où nous en trouvons 
Poey, Mem. sobre la Hist. nat. de la isla de Cuba, pi. XIII, fîg. 1 . 1 856-58. 
