POISSONS. 
7 
gions du corps, on peut trouver des différences assez sensibles, capables d’induire 
en erreur un observateur non prévenu. Pour obvier à cet inconvénient, les 
écailles ont été prises, aussi exactement qu’il nous a été possible de le faire, dans 
des régions correspondantes du corps sur les différents individus : l’écaille des 
flancs vers le milieu de la hauteur entre la ligne latéraie et le profil ventral, près 
ou sur la ligne transversale; l’écaille de la ligne latérale sur ou près de cette 
même ligne transversale; enfin l’écaille ventrale, beaucoup moins importante que 
les précédentes, en avant de l’anus 1 . Malgré ces précautions, il est probable 
que les analogies doivent être regardées comme ayant plus de valeur que les dif- 
férences. 
Les dimensions des écailles en rapport avec la (aille des Poissons son! assez 
variables, si l’on s’en tient aux formides des lignes latérale et transversale ; mais, 
pour ta première, les chiffres les plus élevés se rapportant assez exactement aux 
espèces les plus allongées , les conclusions qu’on en pourrait tirer n’ont pas d’im- 
portance au point de vue qui nous occupe ici. Il n’en est pas de même de la seconde. 
Si les dimensions des écailles ne variaient que peu, on devrait, en effet, trouver 
les chiffres les plus forts sur les espèces proportionnellement les plus hautes, ce 
qui est loin de se vérifier : ainsi le Centropomus armatus, Giîl. , dont la hauteur 
atteint près du quart de la longueur, donne pour la ligne transversale 7/1 2, et le 
Centropomus ajfinis , Steind., 7/1 1 , sa hauteur étant le cinquième de la longueur; 
chez les Centropomus undecimalis, Bloch, et le Centropomus nigrescens , Gthr., 
pour lesquels ce rapport est environ du sixième ou du septième, les formules sont, 
au contraire, 9/1 5 et 10/1A. Aussi peut-on tirer de la dimension des écailles des 
caractères spécifiques d’autant meilleurs qu’ils sont très- frappants , lorsqu’on 
compare des individus à peu près de même taille. 
Les écailles, considérées isolément, sont toujours d’un type franchement cté- 
noïde. Celles des lianes ont une forme plus ou moins exactement carrée; cepen- 
dant, si l’une des dimensions l’emporte, c’est la hauteur; la différence est tou- 
jours petite. Le foyer se trouve le plus ordinairement reculé jusqu’à la limite de 
l’aire spinigère 2 , et petit, plus rarement central ou subcentral, dans ce cas élargi, 
1 Ces observations sont applicables à tous les Poissons 
dont il sera question dans le cours de ce travail, sauf l’é- 
caille ventrale, qui a souvent été prise entre l’anus et la 
nageoire anale. — ! PL 1 , fig. 1 c , s> c ; I bis , 1 a; l ter, ut. 
