POISSONS. 
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Ce genre, établi par Cuvier dès la première édition du Piègne animal ’, n’a 
jamais été considéré par lui que comme une sorte de démembrement des Serranus 
en vue de «donner plus de facilité à la nomenclature 1 2 w. Jl ne s’en distingue, en 
elfet, comme on peut le voir dans la diagnose ci-dessus, que par l’armature du 
bord inférieur du préopercule, caractère d’une faible valeur et même très-variable 
suivant les espèces. Cependant, telle est la difficulté de classer les êlres dans le 
groupe si homogène des Poissons osseux, que cette coupe artificielle a été, on peut 
dire, universellement adoptée, bien qu’elle rapproche des êtres hétérogènes, 
ce que M. Poey, l’un des premiers, a fait remarquer avec beaucoup de justesse 3 . 
La forme générale du corps permet au premier coup d’œil de reconnaître deux 
types bien distincts. Les uns, tels que le Plectropoma chlorurum, C. Y., ont le 
corps comprimé et élevé, d’autres sont surbaissés et plus ou moins cyhndroïdes, 
la largeur étant moitié de la hauteur au lieu d’être dans le rapport du tiers ou du 
quart comme chez les premiers : le Plectropoma cldoropterum, G. V., peut 
servir d’exemple pour le second groupe. 
La dentition est celle des Serrans. On trouve des canines en nombre variable, 
plus ou moins développées, mais toujours distinctes; elles sont solidement fixées 
aux os des mâchoires. En arrière d’elles se voient des dents en cardes ou eu 
velours et, ici encore, tantôt elles sont mobiles et susceptibles de se coucher 
d’avant en arrière, tantôt elles sont fixes; nous avons pu constater nettement la 
première disposition chez les Plectropoma hispanum, C. V., P. maculatum, BL, 
P. leopardinum , Lacép., P. cliloropterum, C. V., P. semicinctum, C. V.; la seconde 
chez les Plectropoma serratum, C. V. et P. aculeatum, C. V. 
Le préopercule, dans la manière dont ses bords sont denti culés, offre des diffé- 
rences d’autant plus importantes, que c’est de cette particularité, on vient de le 
voir, qu’est tirée la caractéristique du genre. Le bord montant peut être absolu- 
ment lisse, ce que présente le Plectropoma leopardinum, Lacép., mais c’est le cas 
rare, et plus ordinairement il est visiblement denticulé comme chez les Serranus. 
Le bord inférieur porte des dents dirigées d’arrière en avant; toutefois, sous le 
1 Cuvier, Règne animal , l. II, p. 277, 1817. 1 Felipe Poey, Mem. sobre la Hist. nat. de la isla de 
2 Cuvier et Valenciennes, Histoire des Poissons, t. II, Cuba, l. I er , p. 75, 1 85 1 . 
p. 887, 1828. 
