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res sésiles protegidas por dos glumas casi igua- 
les, oblongas, cóncavas y sin arista, y por dos 
glumillas cortas, delgadas, trasparentes y sin 
arista. Cada flor tiene tres estambres, que son 
coleantes cuando están desarrolladas; las flores 
hembras se componen de espiguetas de dos 
flores, una estéril; la gluma tiene dos hojuelas 
mucho más grandes que las hojuelas de la glu- 
milla. El ovario es sésil, ovoide, lampiño y 
coronado por un largo estilo comprimido, ve- 
lludo, dividido en el vértice en dos lóbulos su- 
bulados. La reunión de estos estilos Aliformes 
forma un penacho espeso, sedoso, suave, que 
cae de la parte superior de la vaina foliácea. 
El fruto es una cariopsa subglobosa ó irre- 
gularmente arrendada, comprimida hácia su 
base, lustrosa ó mate, desnuda ó cubierta por 
su gluma, blanca, amarilla, negra, azul, roja ó 
de varios colores. 
El fruto es desnudo en todas las especies, 
salvo en el zea crystosperma. 
Aun cuando la opinión de los botanistas está 
dividida respecto si hay solamente una especie 
de maíz ó las diferentes variedades pueden con- 
siderarse como especies del género, damos los 
caracteres de las seis especies que generalmen- 
te se admiten. 
Cultivo.— 5 
