INTRODUCTION. 
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hecho erupcion pocos meses antes, y nsanclo de las palabras del Lie. M. Olaguibel, “Mo- 
ciiio estuvo a punto de ser sofocado como Plinio el viejo, en las inmediaciones del V e- 
subio. En aquel caso desgraciado no liubiera sido este el nnico punto de contacto que 
tiiyo con el gran naturalista latino.” 1 En el informe que rindio acerca de esta expedi- 
cion, sc advierte con agrado que, suprimiendo todas aquellas explicaciones supersticio- 
sas que en aquel tiempo brotaban de los labios no ya de los ruclos moradores de las fal- 
das del volcan, sino de los que pretendian de doctos, investiga con los datos de la ciencia 
las causas naturales de ese fenomeno aterrador. 2 
A1 mismo tiempo cpie de esta comision, se ocupaba Mocino, por encargo de Cervan- 
tes, en investigar las regiones donde se produce el arbol del Irule, Castilloa Elastica, 
acerca do cuva procedencia publico despues una breve noticia. 3 
El fruto de estas expediciones, que duraron hasta 1795, fue la Flora Mexicana re- 
dactada en latin por Sesse y Mocino. 
En el mencionado ano la Expedicion quedo reorganizada sobre mas amplias bases, 
entrando a formal’ parte de ella Maldonado, mexicano de nacimiento y discipulo de Cer- 
vantes. “Al efecto se determino, segun refiere G-arcla Ramos, que D. 1 icente Cervantes 
queclase en Mexico con el triple encargo de continual’ desempenanclo la clase de botanica, 
dirigir interinamente el Jardin Botanico y recibir y ordenar todos los trabajos que la 
Expedicion se encargaba de remitirle. Sesse, acompanado de Mocino y Maldonado, dis- 
cipulos sobresalientes de Cervantes, asi como delos acreditados artistas dibuj antes Cer- 
da y Echeverria, partio a recorrer los principales puntos del Continente Americano, y 
muy especialmente las demas provincias de ISTueva Espana, que aiin no habia visitado.” 4 
De esta manera recorrio Mocino por mas de tres mil leguas y atravesando las Ca- 
lifornias liasta Autka, el inmenso territorio que liaciael Aorte abarcaba entonces el clo- 
minio espanol. 5 
Dedicabanse, ademas, los miembros de la Expedicion al estudio de las aplicaciones 
medicinales de las plantas indigenas, a cuyo fin se destinaron en los hospitales salas 
especiales llamadas de observacion, sobre cuya materia pronuncio Mocino un juicioso 
discurso en la apertura de las clases de la cateclra de botanica en 1801, presentando una 
Memoria relativa a las propiedades de la Poligala Mexicana. 6 
Al mismo tiempo describian y coordinaban Mocino y Sesse, las colecciones de ]3lan- 
tas que habian formado, en una nueva obra a la que titularon “Plantm Aovse Hispanise.” 
En estas labores se ocupo la Expedicion liasta el ailo de 1804, siendo sus resulta- 
clos la exploracion de la extensisima region comprendida entre Pimta Arenas en Costa 
Rica y Autka, en los confines septentrionales de las posesiones espanolas, los numero- 
sos ejemplares de liistoria natural remitidos al Grabinete de Madrid y a varios natura- 
listas de Europa, un copioso herbario y la “Flora Mexicana” y “Las Plantas de Aueva 
1 Memoria para una Bibliografia Cientifica de Mexico, impresa en 1889. , 
2 Ese informe, [reprodueido segim queda diclio en nota anterior, por “La Maturaleza, ue pu ica o 
tambien en el “Boletin de la Sociedad de Geografia y Estadistica,” segunda epoca, tomo xi, pag, b^. 
3 Eeprodueida tambien en “La IXaturaleza.” 
4 Garcia Eamos en el Elogio de Cervantes ya citado. 
5 Beristain, Bibboteca. AT . 
6 Discurso y Memoria reproducidos on el Apendice al tomo YU de “La Raturaleza. 
