INTRODUCTION. 
V 
En una nota del discurso de Cervantes sobre el arbol del kule, : eneontramos la si- 
guiente noticia acerca de D. Juan del Castillo, otro miembro de la Expedicion. JSTacio 
en Jaca, reino de Aragon, y estudio latin y Earmacia, kaciendose notable por sus cono- 
cimientos en la Botanica, que le valieron se le dispensase su menor edad para sufrir el 
examen, y ser nombrado boticario mayor del Real Hospital de Puerto Rico, y poste- 
riormente comisionado en la Expedicion, en la que se ocupo con constancia, hasta el 26 
de Julio de 1793, fecka de su fallecimiento, ocasionado, segiin refiere Mocino, por las 
penosas peregrinaciones de ambos en la agreste serrania de Tarakumara . 1 2 Castillo, al 
morir, daba una muestra mas de su acendrada solicitud por la noble empresa a que ka- 
bia sacrificado su vida, legando cuatro mil pesos para la impresion de la Flora Mexi- 
cana. Como ofrenda mortuoria le fue dedicada por Cervantes la designation cientifica 
del arbol del kule, con cl nombre de Castilloa elastica. 
A fin de presentar completa la enumeration de las personas que, procedentes de 
Espana, tomaron parte en la Expedicion, mencionaremos al dibujante D. Juan Cerda, 
del que no se tienen mas noticias. 
Formacla asi la Comision, 3 m a fines del ano de 1787 se encontraba en Mexico, ini- 
ciando sus labores en el mes de Diciembre, con el examen del eurioso cuanto raro arbol 
de las Manitas, de Toluca, de cuya description se encargo Cervantes, dandole el nom- 
bre botanico de Ckirostemon . 3 
Mientras se arreglaban los terrenos que el Ayuntamiento de Mexico liabia donado 
para el Jardin Botanico, este fue instalado de una man era provisoria en el palacio vi- 
rreinal. 
La inauguration del Jardin Botanico se celebro el dia l 9 de Mayo de 1788, con 
fiestas, cuya solemnidad indica la importancia que se dio al acontecimiento. El Regen - 
te de la Audiencia, en representation del virrey, el claustro de la XJniversidad, las cor- 
poraciones cientificas y numeroso concurso de personas distinguidas, asistieron a la ce- 
remoma, en la que Sesse pronuncio un discurso alusivo, terminando la fiesta con unos 
fuegos artificiales que representaban el reciente descubrimiento de la fecundation de los 
vegetales, figurado en plantas de Papacy a. 
El dia siguiente se inauguro el curso de botanica con no menor solemnidad, pro- 
nunciando Cervantes una oracion sobre los pr ogres os de la ciencia de los vegetales y la 
utilidad de su estudio . 4 * 
Las personas mas distinguidas de la sociedad mexicana se inscribieron en los libros 
de matricula en calidad de discipulos, como una muestra de aprecio que liacian de la 
ciencia de la botanica. 
La juventud de A ueva Espana, ansiosa de conocer los adelantos de la filosofia y de 
1 Discurso publicado en la Gaceta de Literatura de Alzate, de 2 de Julio de 1794, y x-eprodueido en el 
Apendice del tomo YII de “La Naturaleza.” 
2 Carta de Mocino acei’ea de la resiua del hule, publicada en 31 do Mayo de 1803, y reproducida en el 
Apendice del tomo VII de “La Maturaleza.” 
3 Bn esa misma Desci'ipcion, l’eprodueida segun tenemos dicbo, en “La Naturaleza, ’ mcnciona Cer- 
vantes la fecba que copiamos en el texto. 
4 Gacetas de Mexico publicadas por M. A. Valdez, tomo III, pag. 75, que contiene el suplemento de la 
Gaceta de 6 de Mayo de 1788, 
