LA ROTATION DE LA TERRE 
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vénient de ne pas être réversible (1), comme le sont les 
méthodes de Foppl, de l’isotoméographe et de la poulie 
suspendue, mais par contre présente de sérieux avan- 
tages. Voici d’abord quel est son principe. 
Tout le monde connaît la machine d’Atwood, 
employée dans les laboratoires de physique expérimen- 
tale pour la démonstration de la loi de la chute des 
corps, et tout le monde sait aussi que l’idée ingénieuse 
qui a présidé à sa construction s’inspire du désir de 
pouvoir faire varier simultanément — dans la formule 
p = rng , qui exprime la force p de la pesanteur en 
fonction de la masse m du corps tombant et de l'accé- 
lération gravifîque g — et indépendamment l’une de 
l’autre, les deux quantités p et m : en d’autres termes, 
de diminuer par exemple l'accélération //, en diminuant 
la force p ou en augmentant la masse m ou en faisant 
les deux. 
De là à se servir de cet appareil pour l’étude de la 
déviation des corps en chute, sous l’action de la rota- 
tion terrestre, il n’y a qu’un pas. En effet la principale 
difficulté qu’ont rencontrée, dans leurs expériences, 
Guglielmini, Benzenberg, Reich, Hall etc. réside dans 
l’intensité trop grande de la vitesse que possède un 
corps en chute libre, vitesse qui par sa grandeur, à un 
instant donné, permet difficilement d’estimer le tauuc 
de variation en direction , par rapport au temps, de 
cette vitesse, ou, ce qui revient au même, la déviation , 
loin de la verticale, que subit ce corps. Mais si main- 
tenant, par un dispositif analogue à celui d’Atwood, 
on parvient à ralentir cette chute, l’estimation de la 
déviation devient plus aisée, et cela d’autant mieux que 
ce ralentissement diminue considérablement l’effet — 
nuisible à la précision des observations — de la résis- 
tance de l'air. Enfin la trace laissée par le corps en 
(1) C’est-à-dire ne permet pas V épreuve contraire. 
