ÉVOLUTION ET CAUSALITE 
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de la science contemporaine, il n’en est pas moins vrai 
que le changement lui-même et en particulier le chan- 
gement continu est un fait élémentaire qui a été 
étudié par les philosophes de toutes les époques. Il ne 
s’agit donc pas d’inventer pour l’évolution une méta- 
physique nouvelle, mais seulement de lui appliquer 
avec discernement les principes anciens. C’est à ce 
travail que se rattachent les considérations que je me 
permettrai de vous soumettre dans cette conférence, 
en m’excusant de ce que peut-être par leur caractère 
trop philosophique elles cadrent peu avec les préoccu- 
pations habituelles des membres de notre Société. 
Je voudrais rapprocher la notion d’évolution de la 
notion de causalité et examiner avec vous comment la 
seconde est sauvegardée dans la première. Abstraction 
faite des principes constitutifs qu’Aristote a appelés 
causes formelle et matérielle, on peut, par raison 
ou cause d’un fait contingent, entendre soit le principe 
d’où il tire son existence — c’est sa cause efficiente 
— soit le but où il tend — c’est sa cause finale. Celle-ci 
n’exerce son influence que par l'intermédiaire de la 
cause efficiente. Le but considéré en lui-même est un 
effet ; il n’est cause que grâce à l’agent qui le poursuit. 
Ce qui détermine directement l’existence d’une chose 
distincte de soi, c’est donc, par définition, la cause 
efficiente. Etudions brièvement dans l’évolution d’abord 
la causalité efficiente, puis la causalité finale. 
Nous assistons aujourd’hui au renouvellement bril- 
lant, mais un peu tapageur d’une philosophie dont 
l’antiquité a connu une première efflorescence et qui 
n’était pas inconnue dans les temps modernes. C’est 
celle qui conçoit la fuite des choses dans le temps 
comme la réalité fondamentale, existant par elle-même. 
Le tt d via pei, tout s’écoule, d’IIéraclite a trouvé dans 
Bergson un interprète qui unit à une information 
