ÉVOLUTION ET CAUSALITE 
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soumise à la loi de causalité et que dans la mesure où 
ses causes sont connues, elle peut être prévue aussi 
bien qu’expliquée. 
Tirons de là quelques conséquences. Il faut d’abord 
reconnaître qu’à considérer seulement la suite des phé- 
nomènes, le TTcivra pei exprime une incontestable vérité. 
Dans ce que nos sens ou notre conscience perçoivent 
on peut bien, soit en isolant certains éléments par une 
sorte d’abstraction, soit en ne tenant compte que des 
modifications observables, trouver des choses perma- 
nentes ; mais dans leur réalité concrète, aussi bien 
l’état de notre conscience que toutes les choses qui nous 
environnent se modifient continuellement. On aura beau 
dire que souvent ces changements ne sont pas consi- 
dérables ; ils n’en existent pas moins et ils sont surtout 
importants dans les êtres vivants qui sont la partie la 
plus intéressante de l’Univers matériel. 
Gela étant, il peut se faire d’abord que des dépen- 
dances causales existent entre différentes parties de 
l’évolution qui se déploient simultanément. La vie se 
développe parallèlement aux modifications météorolo- 
giques, et la première évolution a si bien subi l’influence 
de la seconde que nos connaissances au sujet des varia- 
tions du climat pendant les âges géologiques sont tirées 
principalement de ce que nous savons au sujet des 
plantes et des animaux qui s’y sont succédé. La vie 
est, en effet, une adaptation continuelle aux circon- 
stances extérieures. 
Quand deux procès évolutifs dépendent ainsi l’un de 
l’autre, ils ne sont pas en général parfaitement syn- 
chrones. La plupart des influences s’exercent dans la 
nature d’une façon indirecte et en se propageant de 
proche en proche : tels la lumière, la chaleur, le 
son, l’électricité. Cette transmission exige des déplace- 
ments de matière qui se font dans le temps. L’effet est 
donc souvent postérieur à la cause qui l’a produit. 
