LA ROTATION DE LA TERRE 
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Voici, en quelques mots, en quoi il consiste (1) : 
Lorsqu’un corps de révolution tourne autour de son 
axe de symétrie et qu'un couple de forces agit sur cet 
axe pour changer sa direction, en d’autres termes, 
pour faire tourner le corps autour d’un nouvel axe de 
rotation, le mouvement attendu ne se produit pas; 
mais on observe un déplacement de l’axe de révolution, 
qui tend à se placer parallèlement au nouvel axe 
(après une série d’oscillations), et cela de telle façon 
que les deux rotations — savoir celle que possède, en 
propre, le corps et celle que le couple semblerait devoir 
produire — s’effectuent dans le même sens. 
Le couple d’orientation effective de l’appareil a son 
axe normal aux deux autres axes de rotation; son sens 
peut se déduire par la règle des trois doigts (2). Il est 
nommé couple gyroscopicque ou gyrostatique et pro- 
vient évidemment de forces relatives. 
Dans l’appareil de Fbppl, l'axe géométrique de 
l’arbre, devant rester horizontal, ne peut se placer 
parallèlement à l'axe de rotation de la Terre (3), mais 
peut faire un angle minimum avec cet axe, ce qui 
arrive lorsqu’il se trouve dans le méridien. Eh bien, 
c’est de cette façon que se manifeste, pour lui, la ten- 
dance des rotations au parallélisme. Si primitivement, 
l’appareil est mis en mouvement, par la fermeture du 
circuit électrique, et que l'axe de l’arbre soit en dehors 
du plan méridien, par exemple lui soit perpendiculaire, 
cet axe tournera dans le plan horizontal de façon à 
(1) Cf. Gilbert, art. cité, pp. 382-383. Au point de vue « rigueur» et plus 
encore nu point de vue « netteté », l’énoncé de Gilbert, que nous reproduisons 
ici avec une très légère modification, laisse assez à désirer. Mais nous n’avons 
pas l’intention de donner ici un cours de mécanique. — Pour un énoncé plus 
précis voyez notre opuscule Quelques remarques sur le principe de la ten- 
dance des rotations au parallélisme, énoncé en 1852 par Léon Foucault 
(Ann. Soc. Sc., Bruxelles, t XXXV, 2 e fasc., janvier 1911, pp. 151-169). 
(2) Consultez, par exemple, E.-W. Bogaerl, L’effet gijroslatique et ses 
applications, Bruxelles, 1912, ch. 11, § 13, pp. 35-38. 
(3) Au moins si le lieu où se trouve l’appareil n’est pas sur l’équateur ter- 
restre. 
