LA ROTATION DE LA TERRE 
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n’agit sur elle. En réalité la balle tombe parce qu’une 
force — l’attraction terrestre — agit sur elle ; mais, 
en vertu du principe de l'indépendance de l’effet dyna- 
mique d’une force et de la vitesse antérieurement pos- 
sédée par son point d’application, seule la composante 
radiale (1) de la vitesse absolue de la balle peut chan- 
ger, puisque l’attraction est. elle-même une force 
radiale. 11 en résulte que la balle, dans sa chute, 
conserve — indépendamment d’une vitesse radiale 
variable — la vitesse linéaire de circulation qu’elle 
avait initialement autour de l'axe terrestre ; pendant 
cette chute, elle parcourt donc horizontalement vers 
l’Est un espace plus considérable que ne le fait le pied 
de la tour (2), et elle va atteindre le sol en un point 
situé quelque peu à F Est de la verticale passant par 
son point de départ. 
En fait cette explication est absolument insuffisante, 
mais nous nous en contenterons ici. La théorie complète 
montre que les forces relatives doivent produire ici, en 
même temps, une déviation dans le méridien et vers le 
Sud : en sorte que la déviation totale n’est plus exac- 
tement dirigée vers l'Est. Toutefois cette composante 
méridionale est très faible vis-à-vis de la composante 
orientale et doit être pratiquement indécelable. 
Au lieu d’employer, comme ses prédécesseurs, une 
hauteur de chute considérable (3), Hall préfère profiter 
des ressources que le laboratoire bien outillé de Cam- 
bridge (Massachussetts, U. S. A.) lui offre et prend 
seulement vingt-trois mètres pour cette hauteur. 
(1) C’est-à-dire ayant pour direction celle du rayon terrestre, unissant le 
centre de la Terre au pied de la tour. Nous négligeons la résistance de l’air 
qui, cependant, dans telle expérience, modifie du tout au tout le résultat. 
(2) Qui a la même vitesse angulaire que le sommet, mais une vitesse 
linéaire plus faible, puisqu’il est plus proche de l’axe terrestre. 
(3) lïeich utilisait un puits de mine et opérait sur une hauteur de près de 
cent soixante mètres ! 
