REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
26 
vis-à-vis de ce solide. Seules quelques expériences 
permettent, moyennant un examen attentif et minu- 
tieux, d’évaluer d’une façon précise les perturba- 
tions (1), dues à ces forces relatives, et, en comparant 
leurs résultats à ceux du calcul, d’en inférer que 
l'hypothèse initiale peut être acceptée. 
Cette confirmation — que nous appellerons preuve 
mécanique — peut porter uniquement sur la direction, 
le sens du phénomène (expérience qualitative ), peut 
concerner en outre la valeur numérique de la pertur- 
bation avec un écart faible (2) (expérience quantita- 
tive ), enfin peut aller jusqu'à la précision (3). 
Voici quelques genres d’expériences, qualitatives ou 
quantitatives, qui ont permis une vérification plus ou 
moins complète de l’hypothèse admise : 
1° Chute d’un corps pesant libre (Guglielmini, Ben- 
zenberg, Reich, Hall, etc.) ou d’un corps suspendu 
à un fil (machine d’Atwood convenablement adaptée, 
« poulie fixe » de Hagen et Manucci, etc.) ; 
2° Mouvement vertical horizontal ou oblique d’un 
projectile (Mersenne, Petit, etc.) ; 
3° Mouvement d'un pendule simple, plan (Foucault) 
ou conique (Bravais), ou horizontal (Hengler) ; ou 
composé (Franchot, Garthe, Foucault, Bernardi, 
Kamerlingh-Onnes, etc.) ; 
4° Mouvement d’un appareil gyroscopique (gyro- 
scope de Foucault, boussole gyroscopique de Foucault, 
(1) Nous donnons ici ce nom aux écarts qui se produisent entre les résul- 
tats de l’expérience et les résultats auxquels on devrait s’attendre par l'appli- 
cation directe des principes fondamentaux aux mouvements comptés à partir 
de la Terre. 
(2) Dans ce cas, on peut généralement évaluer qualitativement les 
influences secondaires. 
(3) Cf. Hagen, op. cit., Introduction, S I, n° 5, p. 4. Il semble bien que, 
jusqu’à présent, on n’ait encore pu réaliser une seule expérience de préci- 
sion, c’est-à-dire une expérience dont les perturbations secondaires puissent 
être mesurées quantitativement. 
