LA ROTATION DE LA TERRE 
surprise se dissipera dès que Ton aura songé à la 
petitesse de la rotation que possède la Terre vis-à-vis 
des étoiles : une roue qui n'effectuerait qu’un tour en 
un jour ne posséderait certes, à nos yeux, qu’une faible 
rotation ! On comprendra de suite que les forces rela- 
tives qu’il est nécessaire, dans notre hypothèse, d’in- 
troduire à côté des forces réellement appliquées, sont 
très faibles vis-à-vis de ces dernières, et on devinera 
que leur effet doit être masqué par l’effet de celles-ci. 
Mais on comprendra aussi que si l'on s’arrange de 
manière que le corps dont on étudie le mouvement 
soit presque soustrait aux forces proprement dites ou 
du moins placé dans des conditions « ad hoc », les 
forces relatives peuvent très bien avoir un effet sen- 
sible, c’est-à-dire un effet qui ne soit plus noyé dans 
celui des forces réelles (1). La constatation expérimen- 
tale de cet effet nous permettra de vérifier la justesse 
de notre hypothèse. C’est tout ce que nous demandons 
aux expériences . 
II 
Gomme nous venons de le faire observer, l'hypo- 
thèse (2) que les axes absolus de la Dynamique sont 
invariablement liés au solide stellaire entraîne la con- 
clusion que, dans l’étude des mouvements qui se pro- 
duisent à la surface du globe, on doit tenir compte des 
forces relatives qui naissent de la rotation de la Terre 
(1) Ainsi dans le mouvement de nos trains de chemins de fer, automobiles, 
navires, etc. l’influence de la rotation terrestre ne se fait pas sentir ; mais 
nous sommes certainement autorisés à dire qu’il existe quand même des 
forces relatives, mais que les forces relatives qui proviennent de cette rota- 
tion sont beaucoup trop faibles, vis-à-vis de la force des moteurs, pour que 
leur effet puisse être décelé. Au contraire dans les expériences délicates telles 
que celles du pendule de Foucault, on s’est placé à dessein dans les conditions 
optimae et leur effet se manifeste bien visiblement. 
(2) Provisoirement gratuite. 
