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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fondamentaux. Mais cependant un examen attentif 
montre qu’on peut utiliser ces principes, pour déter- 
miner ce mouvement, à la condition expresse de sup- 
poser, pour le calcul, qu’à côté des forces réellement 
appliquées au corps agissent d’autres forces fictives 
bien déterminées, qu'on nomme forces relatives : le 
mouvement vis-à-vis de O xyz prend lui-même le nom 
de mouvement relatif. 
La question qui se présente ici est précisément de 
savoir si les mouvements des corps à la surface de la 
Terre (dont il sera seulement question dans ce qui 
suit) peuvent être déterminés par la méthode des 
mouvements absolus (application directe des principes 
fondamentaux) ou par celle des mouvements relatifs 
(application des principes, en tenant compte de la 
remarque que nous venons de faire) : en d'autres 
termes, si les résultats de l’expérience nous permettent 
d’affirmer que les axes O'x'y'z', fixes ( I ) par rapport 
aux étoiles, sont les axes absolus plutôt que les axes 
Oxys , invariablement liés à la Terre, ou tout autre 
système d’axes. Nous nous contenterons ici de vérifier 
a posteriori cette assertion, savoir que, très sensible- 
ment, les axes absolus de la Dynamique sont fxes 
par rapport au solide stellaire. 
A première vue — nous le répétons — cette con- 
clusion peut paraître étrange. Tout le monde sait que 
nous déterminons les mouvements de nos machines au 
moyen de l’application directe des principes fondamen- 
taux : la mécanique appliquée, la construction des 
machines supposent certes que ces lois sont vraies pour 
les mouvements comptés à partir de la Terre. Mais la 
(1) Il s’agit ici d’une orientation invariable vis-à-vis du solide stellaire ainsi 
que d'un repos ou mouvement uniforme de l’origine O’ vis-à-vis de ce solide. 
On peut très bien admettre, si les expériences ne durent pas longtemps, que 
le mouvement du centre de la Terre est, par rapport aux étoiles fixes, recti- 
ligne et uniforme. 
