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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
riable formée par l’ensemble des droites unissant deux 
à deux les centres de ces astres. 
Nos lecteurs se demanderont sans doute comment 
il a été possible aux physiciens de reconnaître que les 
principes fondamentaux qu'ils admettent — et qui, 
somme toute, forment la synthèse de leurs observa- 
tions et expériences — ne sont pas rigoureusement 
vérifiés par les mouvements estimés à partir de la 
Terre, mais bien — au moins d’une manière plus 
approchée — par ceux mesurés à partir du solide 
stellaire (1). Eli bien, c’est d’abord au moyen des 
mouvements mutuels (2) du Soleil, des planètes, satel- 
lites et comètes, mouvements qui obéissent très fidèle- 
ment aux principes énoncés de cette dernière manière; 
c’est ensuite au moyen des mouvements, vis-à-vis de 
la Terre, d’appareils tels que ceux que nous allons 
décrire ci-dessous. 
En d’autres termes nous savons, par des observa- 
tions purement cinématiques (savoir les observations 
astronomiques), que la Terre tourne, avec une vitesse 
angulaire constante (3) (autour d’un axe passant par 
son centre et se mouvant constamment avec lui, mais 
conservant dans l’espace stellaire une direction inva- 
riable) (4) en effectuant, vis-à-vis des étoiles fixes, 
une rotation complète en la durée constante de vingt- 
quatre heures sidérales, soit en un peu moins de vingt- 
quatre de nos heures. 
(1) A priori on voit qu'ils ne peuvent (voyez ci-dessus) être vrais simulta- 
nément pour les mouvements comptés à partir de la Terre et à partir du 
solide stellaire. 
(2) Uéfalcation (cinématique) faite du mouvement diurne apparent. 
(d) On a les meilleures raisons de croire que ce mouvement de rotation va 
en se ralentissant, grâce surtout au frottement des marées; néanmoins on 
n’a pas encore pu déceler de trace certaine de variation dans la durée du 
jour sidéral. 
(4) Ceci non plus n’est pas rigoureusement vrai : la précession et la nuta- 
tion luni-solaires, sans compter d’autres causes plus complexes, produisent 
un balancement de cet axe, mais qui est assez faible. 
