LA ROTATION DE LA TERRE 
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çant, balaient l’étendue de volumes, mais on ne s’oc- 
cupe en aucune manière du temps dans lequel s’effec- 
tuent ces mouvements, se produisent ces générations 
de courbes, de surfaces, etc. 
Si, en plus de la notion d'espace, on fait intervenir 
cette notion de temps, on obtient une science déjà plus 
complexe, nommée Cinématique ( 1 ) ; cette science étudie 
les propriétés spatiales des mouvements dans leurs 
rapports avec le temps, mais sans rechercher quelles 
sont les causes physiques de ces mouvements. 
La résolution de ce dernier problème fait l’objet 
d’une troisième science, la Dynamique (2), dont 
l’étude suppose connue la Cinématique. A vrai dire, 
la Dynamique n’a pas pour objet une recherche qua- 
litative de causes (3) ; il est impossible de découvrir 
les véritables causes des phénomènes physiques et, en 
particulier, des mouvements ; on se contente de sub- 
stituer aux causes réelles qui produisent les mouve- 
ments, d’autres causes fictives appelées forces (4). et, 
en Dynamique, on se borne à calculer la grandeur de 
ces forces. 
Ainsi, lorsque nous disons que la distance de Liège 
à Bruxelles est de cent kilomètres, nous recourons 
uniquement à une notion géométrique. Quand nous 
écrivons qu’un express roule à une allure de quatre- 
vingts kilomètres à l’heure ou encore qu’un train parti 
de Liège à deux heures arrive à Bruxelles à trois 
heures et demie, nous employons simplement des con- 
sidérations cinématiques. Mais, si nous disons que, 
(1) Cette branche n’est constituée en corps spécial de doctrine que depuis 
A.-M. Ampère. 
(2) Cinetics des Anglais, Kinetik des Allemands. 
(3) Que nos lecteurs métaphysiciens nous pardonnent ce langage si peu 
philosophique ! 
(4) Cf. P. Appell, Truité de Mécanique rationnelle, t. I, 2 e éd., Paris, 
1902 : Introduction, pp. 1-2 (citation presque textuelle). La Dynamique étudie 
aussi le problème inverse. 
