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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
merveilleuse variété des plantes et des animaux. C/est 
en substance l’idée que développe S. Augustin dans 
son commentaire sur la Genèse et qu’il résume en ces 
mots : « Tout ce que nous voyons accompli dans la 
suite des temps par les êtres suivant leur nature 
propre est l’effet des causes intimes que Dieu a jetées 
comme une semence dans la matière lorsqu’il les 
créa ». (De Genesi ad litter. IV. 33). 
Nous sommes ainsi amenés à reconnaître dans les 
êtres vivants deux espèces de forces : les unes ontogé- 
nétiques qui président au développement de l’individu, 
les autres phylogénétiques qui déterminent l'évolution 
de l’espèce. Connaître ces forces, c’est savoir l’en- 
chaînement constant des phénomènes qu’elles déter- 
minent, c’est-à-dire, les lois de l’évolution. Nous 
commençons à découvrir quelques lois de l’ontogénèse, 
grâce surtout aux recherches des mendéliens. Quant 
aux lois de la phylogénèse, à peine pouvons-nous 
énoncer quelques principes très généraux comme les 
lois de spécialisation et de différenciation croissantes 
des types et des organes. Notre science de la vie 
est évidemment encore à ses débuts. 
En distinguant l’évolution de l’individu et celle de 
l’espèce, nous ne devons pas perdre de vue le lien 
étroit qui les unit. L’espèce n’existe que dans les 
individus, de sorte que son évolution n’est autre chose 
que la série des évolutions individuelles considérées 
dans les modifications qu’y subit le type commun. 
Envisagée de cette façon, l'espèce ou la forme est une 
abstraction et il y a dès lors quelque difficulté à se 
représenter son évolution comme possédant une 
existence matérielle propre. Les forces ontogénétiques 
résident dans les cellules reproductrices, par suite 
dans l’embryon et dans l’organisme adulte. Mais quel 
est le siège et quels sont les organes des forces qui 
président à la phylogénèse? Il est impossible, lorsqu’on 
