ÉVOLUTION ET CAUSALITE 
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réfléchit à ces questions, de ne pas être séduit par 
l’hypothèse de Weismann au sujet de la continuité du 
plasma germinatif. D'après cette théorie, dès les 
premiers stades de l’évolution embryonnaire, le 
protoplasme non différencié qui doit servir à la 
reproduction serait matériellement séparé de celui qui 
par sa différenciation constituera les autres parties de 
l’organisme. Le plasma germinatif forme donc comme 
une souche qui se continue matériellement d’une géné- 
ration à la suivante et sur laquelle prennent naissance 
les organismes individuels. Les différences qui existent 
entre eux et dont la série détermine l’évolution de la 
forme ne seraient pas autre chose que les manifesta- 
tions du travail de transformation qui s’accomplit dans 
la souche elle-même. Cette évolution correspondrait 
donc à un procès matériellement défini et l’on aurait 
du coup l’expression concrète des rapports qui unissent 
la phylogénèse et l’ontogénèse. 
Galton avait déjà proposé cette hypothèse. Elle 
n’entraîne pas nécessairement les autres théories que 
Weismann y a rattachées. Car la séparation anato- 
mique du plasma somatique et du plasma germinatif 
n’exclut pas toute action du premier sur le second, ni 
par conséquent la transmissibilité des caractères acquis. 
Elles ne nous force pas non plus à admettre que toutes 
les variations du plasma germinatif se réduisent à des 
combinaisons dues à la reproduction sexuelle, ni que la 
conservation de ces variations est assurée par la sélec- 
tion naturelle. Nous avons déjà fait observer que ces 
deux facteurs ne suffisent pas à rendre compte de l'évo- 
lution. Prise en elle-même l'hypothèse de la continuité 
du plasma germinatif fournit une conception synthé- 
tique de la vie qui ne manque pas de grandeur et qui 
ne contredit aucunement les principes de la philosophie 
traditionnelle. 
III e SÉRIE. T. XXIV. 
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